Cuba planea cerrar más centrales azucareras y reemplazar sus funciones con plantas para la elaboración de alimentos, dijo el Ministerio del Azúcar en su primera confirmación de que muchos molinos estarían ociosos tras los 71 que paralizaron sus máquinas en 2002. «Este período, que se extenderá hasta diciembre de 2007, incluye la paralización, en la próxima zafra, de otro grupo de centrales que se conservarán transitoriamente», indicó el diario «Granma» al informar de una reunión entre funcionarios del Ministerio del Azúcar y trabajadores de ese sector.
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El viceministro del Azúcar, Luis Manuel Avila, dijo que el ministerio asumirá el montaje y la puesta en marcha de «más de un centenar de plantas para elaborar pastas alimenticias, procesar cacao, fabricar bombones, entre otras cosas.
La reducción de la industria azucarera viene seguida de la cosecha de 1,3 millón de toneladas de azúcar cruda de este año que fue la peor desde 1908.
El gobierno cubano cerró 71 de los 156 molinos y relegó a 60% de dos millones de hectáreas de las tierras que sembraba con caña en favor de otros cultivos, en una reestructuración de la industria que no detuvo su declive ni mejoró su eficiencia.
Granma dijo que estaban «presentes hoy más que nunca las razones que asistieron a la dirección del país para tomar la decisión de llevar a cabo la transformación del sector cañero-azucarero».
«En los últimos años, Fidel Castro, ha reiterado que la producción de azúcar no reporta beneficios económicos para el país», dijo «Granma».
Unos 200.000 trabajadores han sido desvinculados del sector azucarero, y el gobierno cubano paga sus sueldos.
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