Latinoamérica aporta el once por ciento del comercio agrícola mundial, declaró en Caracas el presidente del Comité de Agricultura de la Organización Mundial del Comercio (OMC), Jorge Voto-Bernales.
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"El comercio agrícola mundial se calcula en 540.000 millones de dólares, cifra que incluye el aporte de 60.000 millones de la región de América Latina y el Caribe", señaló Voto-Bernales, quien acotó que 300.000 millones provienen de subsidios de los países desarrollados.
El peruano, que participa en Venezuela en un foro internacional sobre agricultura y comercio, aseguró que una cuarta parte de la población latinoamericana se dedica a la actividad agrícola, siendo Argentina, Brasil y Chile los principales países dedicados al comercio agrícola.
En relación con las cifras de la OMC sobre esta actividad en Venezuela, únicamente hay datos de que el país importa unos 2.000 millones de dólares en productos agrícolas.
Por su parte, el viceministro de Agricultura y Alimentación de Venezuela, Luis Ferraz, declaró que la balanza comercial es negativa para Venezuela, país que importa más de lo que exporta y que aunque tradicionalmente se ha catalogado como importador de alimentos "no es importador neto de alimentos".
Al seminario organizado por el Banco Mundial y la Secretaría Permanente del Sistema Económico Latinoamericano (SELA), organismo dependiente de la ONU, han sido invitados ministros de comercio y agricultura de los países miembros, expertos mundiales en comercio agrícola de 37 países y funcionarios de organismos de integración de la región.
En el seminario participó también el secretario permanente del SELA, el chileno Otto Boye, quien dijo que cada país debe "asegurar los beneficios de una liberalización progresiva del intercambio comercial" y matizó que "o la liberalización comercial le sirve a todos, o simplemente no sirve y será desechada".
Participan en el seminario, entre otros, Mario Berríos, de la división de Integración, Comercio y Asuntos Hemisféricos del Banco Interamericano de Desarrollo (BID); Dale Hathaway, Asesor de Proyectos Comerciales del Banco Mundial; Alfredo Van Kesteren, Director del Programa de Política Agrícola de la Secretaría General de la Comunidad Andina.
Las instituciones organizadoras del taller coinciden en que la próxima ronda de la OMC en materia de agricultura y el resultado de las nuevas conversaciones comerciales multilaterales, tendrán implicaciones significativas para la región.
Voto-Bernales opina que el taller celebrado en Caracas va a contribuir a que los países de la región evalúen sus opciones y formulen estrategias con miras a las negociaciones que en breve plazo se iniciarán en el seno de la OMC.
Actualmente, en la OMC, se encuentran en marcha las negociaciones para reformar al sector agrícola iniciadas con el Acuerdo sobre Agricultura adoptado al culminar la "Ronda Uruguay" (1986-1994).
