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Apoyados por otros países en desarrollo y organizaciones no gubernamentales como Oxfam, Benin, Chad, Burkina Faso y Malí, venían exigiendo que, dada su trascendencia para sus economías, casi dependientes de ese producto, el tema ocupase un capítulo aparte en las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio.
Hoy, sin embargo, entregaron una propuesta al director general de la Organización Mundial del Comercio, Supachai Panitchpakdi, según la cual estarían dispuestos a aceptar la inclusión del algodón en las negociaciones generales de liberalización agrícola siempre y cuando se le dé el tratamiento urgente que reclaman.
El jefe del grupo negociador de agricultura en la OMC, el neozelandés Tim Groser, propuso en su borrador de acuerdo marco que el tema sea "abordado ambiciosa y rápidamente como parte de las negociaciones sobre agricultura", acercándose así a la posición de EEUU.
Groser justificó su inclusión en ese marco ya que en él se prevén, por un lado, reducciones sustanciales de la ayuda a productos específicos, una importante mejora del acceso a los mercados y la eliminación de las subvenciones y otros mecanismo de apoyo a las exportaciones, todo lo cual favorecería eventualmente a los productores africanos.
Crítica con la propuesta de Groser, la organización Oxfam exigió esta semana una solución muy urgente del tema del algodón, del que dependen tantos millones de personas del Africa Occidental, y que no puede esperar hasta el final de las negociaciones agrícolas ya que pueden durar años.
Oxfam recordaba además que Washington tendrá que cumplir una reciente sentencia del órgano de solución de disputas de la OMC que dio la razón al Brasil en ese mismo tema y exigió la eliminación de muchas de las subvenciones que otorga EEUU a sus productores para el año 2005, es decir antes de que termine previsiblemente la actual ronda de Doha.
Para esa ONG, es escandaloso que unos 25.000 productores de algodón en EEUU reciban subsidios por un valor total cercano a los 4.000 millones de dólares para compensar costos de producción que triplican a los de los cuatro países africanos, que agrupan a diez millones de agricultores mucho más competitivos.
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