Se retrasa reapertura de EE.UU. para los limones

Los productores estadounidenses logran frenar con sus acciones de lobby el trámite administrativo normal luego de buenas inspecciones sanitarias realizadas en el país.

La reapertura del mercado de Estados Unidos, cerrado desde 2001, para los limones tucumanos demandará entre 2 y 3 años, ya que a los cuestionamientos sanitarios se agregan las acciones judiciales de los productores estadounidenses contra la fruta local, explicó el agregado agrícola argentino en ese país, José Molina.

«Hay buena predisposición en Estados Unidos para realizar un estudio técnico que demuestre la sanidad de los limones tucumanos, pero es posible que los productores de ese país, especialmentelos de California, interpongan nuevos planteos judiciales contra el ingreso de la fruta», puntualizó el funcionario.

Molina formuló declaraciones durante una visita a Tucumán en compañía de consultores citrícolas estadounidenses y recordó que el mercado de Estados Unidos permanece cerrado para los limones tucumanos desde 2001 por la presencia de cancro cítrico en la fruta argentina.

Ahora corresponde al Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria demostrar que la fruta argentina no transmite ninguna de las enfermedades que preocupan a los estadounidenses como «cancro bacteriano, sarna o mancha negra».

Una misión de técnicos estadounidense inspeccionó a principios de este mes los establecimientos citrícolas de Tucumán, y Molina estimó que «hay buena voluntad» para acordar una metodología de certificación de sanidad, aunque no descartó que los productores californianos «inicien nuevas causas ante la Justicia» para impedir el ingreso de la fruta argentina y evitar la competencia.

Tucumán tiene más de 35.000 hectáreas sembradas con cítricos, de las cuales unas 30.000 corresponden al limón.

El año pasado se cosecharon 1,1 millón de toneladas de fruta, se exportaron más de 330.000 toneladas en fresco con un aumento de 24 por ciento sobre las 265.000 toneladas despachadas en 2003, lo que proyectó a la provincia como la primera exportadora de limón del mundo.

El 70 por ciento de los embarques tuvieron como destino a los países de la Unión Europea (Holanda, España, Bélgica, Italia y Reino Unido y Polonia), seguida de Rusia, Canadá, sudeste asiático, países árabes y Japón.

En 2000, Tucumán logró ingresar con limones a una veintena de estados norteamericanos, pero a fines de 2001 una sentencia de un tribunal de California bloqueó el acceso por razones sanitarias, aunque los productores tucumanos siempre dijeron que se había tratado de una maniobra de proteccionismo.

Desde entonces, los citricultores tucumanos multiplicaron los contactos y las negociaciones a fin de reabrir el mercado, aunque la preocupación radica en convencer a aquellos estados del oeste de EE.UU., que también se dedican a la producción de cítricos.