Situación Lechera Mundial y sus perspectivas
En el caso de la leche descremada en polvo, Oceanía comenzó el año lechero 2000/01 con bajos niveles de reservas, como resultado de fuertes ventas de exportación. También el otro gran exportador de leche en polvo, la Unión Europea, había agotado sus reservas de LPD para fines del verano europeo.
En los Estados Unidos, a pesar de la reducción en el precio de la leche, las condiciones favorables del clima y de los forrajes incrementaron los rendimientos por vaca y la expansión de los rodeos ha dado como resultado que la producción de leche continúe en aumento. En el año 200, se espera que la producción lechera haya crecido en un (3) tres por ciento. Después de varios año de disminución, el rodeo lechero de los EUA ha incrementado en número tanto en 1999 como en el 2000. Su expansión se ha concentrado en los Estados del Oeste Arizona, California, Idaho y Nuevo México- que se caracterizan por grandes fincas lecheras con bajos costos de producción.
El crecimiento de la producción durante los años de 1999 y 2000 equivalen al crecimiento observado en los siete años previos. Para el año 2001, como resultado de una relación favorable entre el precio de la leche y las reservas forrajeras y en que continuará el crecimiento del rodeo, se predice una mayor expansión en la producción que podrá durar hasta mediados del 2001. Los incrementos en la oferta de leche han inducido al crecimiento de stocks de productos lácteos financiados comercialmente y por el gobierno y por el gobierno, que han dado como resultado una disminución en los precios locales de quesos y manteca.
En Europa del Este, las condiciones de sequía durante el verano dieron como resultado una bajo oferta de leche para el año 2000 en varios países que incluyen: Lituania, Polonia, Eslovaquia y Yugoslavia. Adicionalmente, en algunos países de la región, como por ejemplo Eslovaquia y Polonia, la introducción de estándares de calidad más exigentes dio por resultado una disminución en las entregas de leche a las plantas. Para algunos países de esta región, el acceso anticipado a la Unión Europea durante los próximos años podrá actuar como un incentivo para que los productores incrementaran su producción, con la expectativa de hacerse acreedores a cutoas, una vez que se alcance la membresía en la UE.
En los dos países más grandes de la Comunidad de Estados Independientes (CEI), la Federación Rusa y Ucrania, se proyecta una disminución para el 2000 debido a que la producción no representa negocio para muchos productores. Adicionalmente, una escasez de alimentos conservados y concentrados durante el invierno, impactará negativamente.
No obstante, para la Federación Rusa, aunque el tamaño del rodeo continua reduciéndose, la producción por vaca parece estarse estabilizando, indicando que la caída continua en la producción de leche, observada desde 1990 ha tocado fondo.
En los países en desarrollo, se espera que continúen los incrementos en la oferta de leche en Asia y en América Latina. En la India la producción durante el año lechero 2000/001 (marzo/abril) podrá incrementarse hasta los 79 millones de toneladas. Debido a que la producción lechera esta concentrada en pequeñas unidades con solo el 10 por ciento de la producción nacional de leche pasando a través del sector formal de procesamiento, no existe disponibilidad de cifras exactas sobre la producción de leche en la India. El crecimiento se debe mas al incremento en la producción individual por vaca que al incremento del rodeo.
También en China, donde se espera un incremento moderado en la oferta de leche, desde 1990 el crecimiento de la producción se ha enfocado mas en el mejoramiento del rendimiento por animal que en aumentos en el rodeo.
Para los países del Cono Sur de América del Sur (Argentina, Chile y Uruguay), las fortunas de los productores de leche están muy ligadas a los precios en el mercado internacional, debido a que sus mercados locales no crecen lo suficiente para absorber los incrementos en la oferta (próximamente Chile iniciará una campaña promocional que espera incrementar el consumo de leche en un 10%).
Como en muchas otras partes del mundo, el entorno mas competitivo en el que los productores del Cono sur tienen que operar está llevando a que los pequeños y menos eficientes productores dejen el negocio.
Por ejemplo, en Argentina, en octubre, el número de productores aportando leche a las plantas lecheras era el 10% menos que los que aportaban en el mismo mes en 1999. Como consecuencia de este proceso, la cantidad de leche procesada en Argentina también declino en un 8 por ciento durante lso primeros 10 meses del 2000-. Esto implicaría que la oferta de leche en Argentina estará alrededor de las 9.3 millones de toneladas, a diferencia de las 10 millones de toneladas disponibles en 1999. La producción en Uruguay también es mas baja en el 2000, tuvo una caída del 10% debido a condiciones de extrema sequía durante el año.
En otras partes de América Latina, se esperan incrementos en la producción en Colombia, Costa Rica, Perú y México.
En el mercado internacional, se fortalece la demanda para importaciones. Durante el 2000 los excedentes en la producción de leche, con relación a los requerimientos locales de los países importadores crecieron a una tasa menor que la demanda internacional. Consecuentemente, hubo escasez en el mercado de determinados productos, especialmente la leche descremada en polvo. En el 2000, en la medida que la economía se mejoraba, se incrementó la compra de leche en polvo por la mayoría de los países del Sudeste Asiático.
Adicionalmente, para los países petroleros del Norte de Africa, del Medio Oriente y de Venezuela, los incrementos de sus ingresos ocasionales por los altos precios del petróleo, los llevaron a incrementar la demanda de importaciones de productos lácteos. Se esperaba que las importaciones de Brasil se mantendrían mas bajas. También las demandas de queso y manteca de la Federación Rusa se mantuvieron deprimidas, a causa de la devaluación del rublo a mediados de 1998 que hizo que los productos lácteos importados incrementan su precios en la moneda local.
En cuanto a precios, si se asumen condiciones climáticas normales en el hemisferio sur, una oferta limitada de muchos de los países exportadores y una demanda sostenida de muchos de los países importadores, nos hace esperar una tendencia a mantener los precios altos en la mayoría de los productos lácteos para la primera mitad del 2001.
