Gerardo Martino finalmente tendrá la oportunidad de inscribir su nombre en la historia de la Selección argentina, algo que no logró en su época de futbolista pese a que fue un fino mediocampista e ídolo absoluto de Newell's.
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Nacido en Rosario en 1962, el "Tata" comenzó a jugar con apenas 10 años en la "Lepra", el club que también vio nacer a Lionel Messi.
Durante casi 15 años vistió la camiseta roja y negra del club como un mediocampista ofensivo conocido por su calidad técnica, con breves pasajes por Tenerife de España, Lanús, O'Higgins de Chile y el Barcelona de Ecuador.
Como si su historia como ídolo de Newell's no alcanzara con los tres títulos obtenidos (Campeonato 1987/88, Apertura 90 y su consecuente final ante Boca, y el Clausura 92), el estadio lleva el nombre de Marcelo Bielsa y una de las plateas el del "Tata".
Pero pese a sus credenciales, jugó solamente un puñado de partidos con la Selección, en la época en que Diego Maradona hacía historia.
Su carrera como técnico comenzó en 1998 en Almirante Brown, por aquel entonces en la Primera B Nacional. Un año después se hizo cargo de Platense, y luego, en 2000, de Instituto de Córdoba, siempre en la segunda categoría del fútbol argentino.
El destino lo llevó en 2002 a Paraguay, donde empezaría a forjar su estilo y se consagraría con Libertad de Paraguay en los Torneos Apertura y Clausura 2002 y Apertura 2003, sus primeros títulos como DT.
A fines de ese año arribó a Cerro Porteño, también en tierras guaraníes. Tras una excelente campaña en la Copa Libertadores, ganó el Apertura y el Clausura de 2004.
Colón de Santa Fe fue el equipo que dirigió en 2005, pero no tuvo la misma suerte y decidió regresar a Libertad, equipo con el que repitió títulos: Apertura y Clausura 2006, además de quedar en al puerta de la fina de la Libertadores.
Los buenos resultados y el estilo elegido por el "Tata" le dieron acceso a la selección de Paraguay, coincidiendo con una renovación de la dirigencia, golpeada por la eliminación del equipo en primera ronda en el Mundial 2006.
En sus cinco años al frente de Paraguay, Martino llevó al equipo a los cuartos de final del Mundial y al subcampeonato en la Copa América 2011. En su paso por la albirroja, el entrenador ideó un equipo más utilitario, que explotaba al máximo su potencial en desmedro del buen juego.
Hace dos años llegó el momento de volver a su primer y único amor. Recaló en Newell's con la misión de salvarlo del descenso y terminó siendo campeón del Torneo Final 2013. Con una forma de jugar que cautivó a todo el fútbol argentino, logró que el elenco rojinegro se metiera en las semifinales de la Copa Libertadores, una campaña que le permitió ir a España.
"El mayor desafío siempre es estar a la altura del puesto", dijo Martino antes de ir a dirigir al Barcelona.
El exmediocampista asumió a mediados en 2013 en el elenco blaugrana, por recomendación de Messi. Conquistó la Supercopa de España y mantuvo el fútbol clásico del equipo, pero con el correr de los partidos, el rendimiento se desdibujó, el combinado catalán se quedó sin títulos y el "Tata" se llenó de frustración. Pese a este final no deseado, el DT rosarino se llevó de Catalunya el aval de la "Pulga" y de Javier Mascherano, capitanes de la Selección, para asumir como técnico de Argentina.
Ahora es tiempo de la Selección argentina para el exfutbolista de Newell's y Lanús en el país. Asumirá tras la negativa del entrenador Alejandro Sabella de sumar un segundo período en el cargo luego de perder la final de Brasil 2014 ante Alemania.
Profundo admirador de Bielsa, DT que lo dirigió a comienzos de los 90 en la "Lepra", es un respetado entrenador con una visión clara del fútbol: sus equipos tratan bien la pelota y tienen como premisa jugar a ras del piso.
El sello de sus días como jugador, que la pelota es lo más importante, fue algo que Martino mantuvo como técnico.
Asumirá en las próximas y tendrá alta la vara: ser segundo en el Mundial le demandará intentar superar el último resultado. Con Messi golpeado y hambriento de más en la Selección, ambos buscarán que el fallido paso por Barcelona del "Tata" pase rápido y comiencen los grandes resultados con la celeste y blanca.
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