El francés Sebastian Loeb, actual campeón mundial, amplió este sábado la diferencia como líder del Rally Internacional Argentina 2012, que se disputa en Córdoba, al concluir la segunda etapa de 166,54 kilómetros en siete pruebas especiales.
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El piloto de Citroen completó el circuito con un tiempo global de 3 horas, 29 minutos y 55,9 segundos y se mantuvo como líder de la clasificación general, ahora con una diferencia de 7,7 segundos sobre su compañero de equipo, el finlandés Mikko Hirvonen.
De esa forma, al francés le quedó servida su séptima coronación en el Rally de Argentina, quinta prueba del calendario mundial, que finalizará este domingo con 132,19 kilómetros en el Valle de Traslasierra.
El galo comenzó la jornada a sólo una décima de distancia de Hirvonen pero pudo estirarla tras una orden de la escudería, que forzó al finlandés a "no competir" con su coequiper.
El campeón se impuso en el especial número siete e Hirvonen fue el vencedor de las ocho y nueve.
En tercer lugar de la general, se ubica el español Daniel Sordo (Ford), a casi 2 minutos del primero; cuarto el noruego Mads Ostberg (Ford), a más de 3 minutos, y quinto el checo Martin Prokop (Ford), a 9 minutos.
De acuerdo al reglamento, el orden de largada de esta jornada fue inverso respecto de la clasificación, por lo que Loeb partió en el 14to. lugar; mientras que el noruego Petter Solberg (Ford), que abandonó en la víspera, lo hizo séptimo.
Solberg ganó los especiales número 10, 11 y 12 que le significaron, por sus tiempos parciales, avanzar al noveno puesto, favorecido por el abandono del qatarí Nasser Al-Attiyah (Citroen), quien regresará a la competencia en la última jornada.
Lo mismo ocurrió entre los Autos de Producción con el cordobés Marcos Ligato (Subaru), que desertó en la primera etapa, y ahora volvió con una actuación impecable.
El local se impuso en los especiales 7,8,10 y 11 para avanzar hasta la cuarta ubicación de la general de su división, que encabeza el peruano Nicolás Fuchs (Mitsubishi).
El mexicano Benito Guerra (Mitsubishi) ingresó segundo, y tercero se encuentra el ruso Valery Gorban (Mitsubishi), con poco más de 2 minutos de ventaja a Ligato.
Durante este domingo, en el "Día 3", los competidores dirimirán las posiciones finales en los sinuosos caminos montañosos del Valle de Traslasierra, a libre velocidad.
Estarán divididos en seis especiales, entre ellos, el 14 (Matadero-Ambul), de 65,74km., que será el más largo de la prueba argentina y campeonato mundial.
Luego se correrán el 15 (Mina Clavero-Giulio Cesare, de 17,41km), el 16 (El Cóndor-Copina, de 16,32km), por la mañana, antes del regreso al Parque de Servicio en Carlos Paz para una asistencia de media hora.
Desde las 14.07 se repetirán los tramos 15 y 16, para cerrar el rally con el especial 19, "Power Stage", en Copina, con 4,15km. de extensión y la entrega de 3, 2 y 1 punto extra a los primeros.
Con 284,25 kilómetros corridos en 13 Pruebas Especiales a libre velocidad cronometrada, en dos días de competencia, las posiciones son las siguientes:
1. Sebastien Loeb (Francia-Citroën DS3 WRC), 3hs 57m 40seg 8/10. 2. Mikko Hirvonen (Finlandia-Citroen DS3 WRC), a 7s 2/10. 3. Daniel Sordo (España-Ford Fiesta WRC), a 1m46s 9/10. 4. Mads Ostberg (Noruega-Ford Fiesta RS WRC), a 3m 06s 1/10. 5. Martin Prokop (Rep Checa- Ford Fiesta RS WRC), a 9m 22s 5/10. 6. Sebastian Oggier (Francia-Skoda Fabia), a 10m 26s 7/10. 7. Andreas Mikkelsen (Noruega-Skoda Fabia), a10m 31s 7/10. 8. Thierry Neuville (Bélgica-Citroen DS3 WRC), a 11m 48s. 9. Petter Solberg (Noruega-Ford Fiesta RS WRC), a 14m 08s 8/10. 10. Armindo Araujo (Portugal-Mini Cooper WRC), a 14m 17s 7/10.
