Mayer aventaja a Berlocq como segundo singlista

Leonardo Mayer escucha las indicaciones del capitán, Martín Jaite.

El equipo de Copa Davis de Argentina completó otro ensayo con la certeza de que Juan Mónaco será el líder de la misión en Praga y la incógnita sobre quien lo acompañará en el segundo single, si Leonardo Mayer o Carlos Berlocq, a sólo 48 horas de la semifinal ante la República Checa.

En ese contexto, el capitán del equipo Martín Jaite no confirmó al acompañante del tandilense, algo que deberá definir en horas debido a que el jueves a las 7 en la Argentina se develará el misterio cuando se den a conocer los nombres de los protagonistas durante el sorteo del orden de juego de la serie.

La semifinal a jugarse el 13, 14 y 15 de septiembre en el estadio O2 Arena de la deslumbrante Praga, tiene un marcado favoritismo para los checos, actuales campeones de la Davis que cuentan con un jugador de otro nivel como Tomas Berdych, quinto del ranking mundial, más un doblista de lujo como Radek Stepanek, flamante campeón del US Open en la especialidad.

Sin embargo, el misterio persiste de ambos lados, ya que los checos tendrán como líder a Berdych, rival el viernes de Mayer o Berlocq, mientras que entre Stepanek y Lukas Rosol surgirá el segundo singlista, el que se medirá dentro de dos días con Mónaco.

Pese al hermetismo que prevaleció de uno y otro lado, el equipo argentino brindó algunos indicios que apuntarían a que el correntino Mayer sería finalmente el elegido para enfrentar a Berdych, de acuerdo a los tres días contínuos de entrenamiento sobre la veloz superficie denominada Novacrylic Ultracushion System, de acuerdo al nombre del material que la compone.

"Cuando supimos que íbamos a jugar contra los checos en indoor pensamos enseguida en Mayer. Entrenó muy bien, su juego es más agresivo que el de Berlocq y tiene un saque que lastima, pero aún no lo tenemos definido y primero lo sabrán los jugadores", reveló a Télam Mariano Zabaleta, el subcapitán del equipo argentino.

Zabaleta, extenista con pasado en la Davis, se prestó al diálogo luego de la práctica que efectuó la formación sudamericana en el imponente O2 Arena, en una jornada distinta en Praga, ya que el cielo amaneció nublado y la temperatura disminuyó unos 14 grados, lejos de los 29 que la gente pudo disfrutar el fin de semana.

El tandilense se cuidó de revelar quién va por delante en la carrera entre Mayer y Berlocq, pero adelantó que mantendrán una reunión con todo el equipo en la que comunicarán la decisión.

"No hay uno que digas este tiene que jugar sí o sí, ya que `Charly´ también está adaptado y creció mucho en su forma de jugar sobre este tipo de superficies, está claro que es un tenista más completo en la actualidad y antes jugaba únicamente sobre polvo de ladrillo", añadió Zabaleta.

El correntino, de 26 años, jugó siempre fuera del país en la Davis, primero en la derrota ante los checos por 3-2 en Ostrava, en 2009; y luego en el triunfo sobre Suecia en Estocolmo por 3-2 y en la victoria ante Rusia en Moscú también por 3-2, estos dos últimos en 2010.

Además, hace dos semanas perdió en cuatro sets en la segunda ronda del US Open ante el escocés Andy Murray y dejó una buena impresión.

Berlocq, por su parte, alcanzó la madurez tenística a los 30 años y fue el héroe argentino en los triunfos de este año ante Alemania y Francia, y además conquistó su primer torneo de la ATP en Bastad, Suecia.

Por el lado de los checos, el único seguro es Berdych, mientras que Stepanek jugará con seguridad el dobles, luego de haberse consagrado el domingo en el US Open, en pareja con el indio Leander Paes.

Stepanek, de 34 años, fue operado a principios de este año de una hernia de disco de la cual le costó recuperarse y por eso el capitán checo Jaroslav Navratil duda entre incluirlo el viernes para enfrentar a Juan Mónaco, o directamente usarlo en el dobles del sábado y tenerlo a mano sin tanto desgaste físico el domingo para un eventual quinto punto.

"Stepanek tiene mucha experiencia, es muy duro, mientras que Rosol se mueve cómodo sobre este tipo de canchas y fue clave en la serie anterior en la que no estuvo Berdych", recordó Zabaleta, en alusión al triunfo de los checos sobre Kazajstan de abril último.

Lo concreto es que los checos disponen de una serie de variantes en una eliminatoria en la que son claros favoritos, mientras que Argentina, sin un tenista con aura de estrella como Juan Martín Del Potro o David Nalbandian, erigió en líder a Mónaco y pretende mantener al resto motivado, con la ilusión de lograr un triunfo que sería equivalente a una hazaña deportiva.

Argentina nunca ganó la Davis pese a que estuvo cerca con cuatro finales perdidas (1981, 2006, 2008 y 2011), y quiere saldar esa asignatura pendiente, aunque primero deberá lidiar en semifinales con un rival de jerarquía que se coronó en noviembre del año pasado tras vencer en la definición a España, también en el estadio O2 Arena.

El vencedor de la serie entre sudamericanos y europeos enfrentará en la final entre el 15 y el 17 de noviembre a Serbia o Canadá, que se cruzarán el próximo fin de semana en Belgrado.

Por otra parte, la semifinal del Grupo Mundial 2013 de Copa Davis que animarán la Argentina y la República Checa, en Praga, comenzará a tomar más color el jueves con el sorteo del orden de juego que develará los nombres de los protagonistas de la eliminatoria a jugarse el 13, 14 y 15 de septiembre en el estadio O2 Arena.

El acto de sorteo al cual acudirán ambos equipos se efectuará este jueves a partir de las las 7 de la Argentina en la antigua Alcaldía de Praga, ubicada en el caso histórico de la ciudad, a pocas cuadras del Hotel Intercontinental donde se hospedan ambos equipos.

Argentina, con Martín Jaite como capitán, presentará un equipo integrado por Juan Mónaco (30); Carlos Berlocq (45); Horacio Zeballos (50) y Leonardo Mayer (93), mientras que los checos que conduce Jaroslav Navratil opondrán a Tomas Berdych (5); Lukas Rosol (46); Radek Stepanek (61) y Jiri Vesely (84).

El orden de juego determinará el orden de los partidos, aunque se sabe que el viernes se enfrentarán el single número uno de un país contra el dos del otro de acuerdo al ranking de la ATP y viceversa, mientras que el sábado es el turno del dobles y el domingo se miden las principales raquetas de cada equipo en primer turno y completan los otros a continuación.

Los horarios de los partidos quedaron definidos de la siguiente manera (en hora de la Argentina):

Viernes 13: primer single desde las 10 y segundo single a continuación.

Sábado 14: dobles desde las 9.30.

Domingo 15: primer single a partir de las 10 y segundo single a continuación.