Rafael Nadal, número dos del mundo, pasó la dura reválida del duelo español con Carlos Moyá, en partido entre los dos últimos ganadores del Masters Series de Roma, en una segunda ronda en que cayeron el también hispano Juan Carlos Ferrero y los argentinos Gastón Gaudio (n.8) y Guillermo Coria (n.9).
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Juan Carlos Ferrero, que era el tercer jugador que podía repetir triunfo final en el torneo de Roma (ganó en 2001), cayó ante el francés Paul-Henri Mathieu, por 6-1 y 6-3; Gaudio lo hizo con el belga Xavier Malisse, por 4-6, 6-3 y 6-3; y Coria, finalista en 2005, contra el español Rubén Ramírez Hidalgo, procedente de la previa, por 6-3 y 6-2.
La segunda jornada también trajo los triunfos de los cabezas de serie David Nalbandian (ARG, 4), Andy Roddick (USA, 5), Nikolay Davydenko (Rus, 6) y Radel Stepanek (RCE, 14).
Pero el duelo estrella de la segunda jornada, era el que protagonizaron el manacorí Nadal y el mallorquín Moyá, el más esperado por todos de la primera ronda.
Un choque que debería haberse producido más avanzado el torneo pero que el sorteo quiso que fuese lo más pronto posible.
Y la cierto es que el partido respondió y trajo momentos de buen tenis y de emoción.
No en vano, tras apabullar Nadal a Moyá en el primer set (6-1), en lo que parecía un partido de corta duración, se pasó incluso a presagiar que Nadal podía dejar en Roma su acosó al récord del argentino Guillermo Vilas (53 partidos consecutivos ganados sobre tierra batida).
Y es que Moyá, como sucedió hace pocas semanas en el torneo de Miami, supo cambiarle la táctica, y mostró que conoce mejor que nadie a su amigo Nadal y le castigó sobre el revés.
Cambiaron las tornas y se pasó, casi de golpe, al triunfo fácil en el segundo set (6-2) de un dominador Moyá.
Nadal parecía tan perdido como en Miami (6-2, 1-6 y 1-6) y el fantasma de la derrota apareció sobre la pista y en las gradas, en donde había gran presencia de aficionados españoles.
Pero Nadal reaccionó de inicio, se aprovechó de un bajón de Moyá que le hizo cometer algunos errores, y empezó a alejar los fantasmas, a tranquilizarse, con un favorable 3-0.
No obstante, no lo tuvo fácil, pues reaccionó el mallorquín y, con 2-4, dispuso de una excelente ocasión (15 a 40) para volver a meterse en el partido.
Salvó Nadal (incluso con su primer "ace") el peligro y se llevó el set (6-2) y el partido. Su pase a segunda ronda y la prolongación a 48 de su récord de partidos consecutivos ganados sobre arcilla, a cinco de Vilas.
Moyá se va con la cabeza alta, habiendo tenido sus opciones, dejando muestras en el segundo set de una recuperación de su notable tenis, y lamentando haber tenido que enfrentarse en primera ronda con su amigo Nadal.
También sufrió para ganar el argentino David Nalbandian (n.4) ante el español Fernando Vicente, al que derrotó por 6-2, 3-6 y 6-3.
Otro partido que, tras el primer set, parecía tener un rápido final en favor del suramericano pero que no fue así.
Incluso, tras hacerse Fernando Vicente con la segunda manga, se vivió sobre la pista tal igualdad que hubo de esperar al octavo juego para que se produjera el "break" decisivo, en favor de Nalbandian, que le dio al argentino el pase a segunda ronda.
Nalbandian salvaba la cara a una negativa jornada para la representación argentina, que había iniciado de la peor forma con las derrotas de Gaudio y Coria.
Peor la del segundo, que sigue evidenciando una alarmante cuesta abajo, que la del primero, que forzó el tercer set y que evidenció problemas en la parte posterior del muslo izquierdo, poniéndose al final una bolsa de hielo en la zona.
Roddick, por su parte, se paseó ante el rumano Victor Hanescu, al que apabulló por 6-1 y 6-0.
En tanto, Stepanek se impuso al español Feliciano López, por un doble 6-4, en un partido igualado, con opciones del hispano en el segundo set, y decidido en gran parte por el potente servicio del checo.
También cumplieron el joven chipriota Marcos Baghdatis, que derrotó al belga Olivier Rochus (7-5 y 6-4); el británico Tim Henman, que ganó al italiano Alessio Di Mauro (7-5 y 7-6); y el finlandés Jarkko Nieminen con el veterano francés Sebastien Grosjean (6-2 y 6-1).
Dijo adiós al torneo el tailandés Paradorn Srichapran, que cedió ante el checo Tomas Berdych (6-1 y 6-3), un jugador al que le gusta más la tierra batida que a su rival.
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