El argentino David Nalbandian venció hoy por un doble 6-3 al croata Mario Ancic para avanzar a las semifinales del Masters Series de Roma, donde lo esperar nada menos que el número uno del mundo, el suizo Roger Federer.
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Por su parte, el español Rafael Nadal sumó su victoria número 51 en forma consecutiva al eliminar al chileno Fernando González por 6-4 y 6-3.
En tanto Federer sufrió más de la cuenta para despachar por 6-3, 6-7 (2) y 7-5 al español Nicolás Almagro.
Nadal, número dos del mundo e invencible en canchas de arcilla, se mide con el ganador del duelo entre Andy Roddick y Gael Monfils.
El duelo de Nalbandian fue un paseo para la tercera raqueta del mundo. El primer set duró apenas 39 minutos, y el sudamericano despachó al croata en 1 hora y 24 minutos en total.
"En el segundo partido estaba mejor y ahora me siento en gran forma", afirmó. Sobre Federer, dijo que "lo conozco desde hace mucho tiempo, desde 1998, y por esa razón no le tengo el respeto que le tienen todos".
En la cancha central del Foro Itálico de Roma, en un día soleado de la primavera romana, Nalbandian exhibió un juego sin fallas.
En el sexto punto del primer set, con el servicio a su favor, el sudamericano corrió su primer riesgo al quedar 40-30 en contra, pero la ilusión de Ancic de quebrarle el servicio se esfumó rápidamente.
Después Nalbandian le quebró el saque y ya no hubo ninguna esperanza en el primer set para el europeo.
El segundo set se inició como había empezado el primero, con un quiebre de Nalbandian al primer servicio a Ancic, y de ahí en adelante todo fue cuesta abajo para el croata.
González, octavo en el ranking mundial de la ATP, no pudo hacer mucho contra el español que está a dos victorias del récord de 53 triunfos seguido en polvo de ladrillo en manos del argentino Guillermo Vilas.
González perdió el saque en el primer juego y luego logró el quiebre en el octavo punto y se colocó 4-4, con el servicio a su favor, pero en el punto siguiente Nadal se lo volvió a ganar, mantuvo su servicio y se llevó el primer set en 54 minutos.
El segundo comenzó como el primero. González sacó, y Nadal ganó.
En el segundo punto, González dejó ver su nerviosismo al tirar lejos la raqueta al equivocarse en una pelota que lucía fácil.
En el quinto punto, Nadal le volvió a quebrar el servicio y quedó 4-1, y luego lo puso en 5-2. El andino tuvo una buena reacción y le quebró el servicio al ibérico en el octavo punto, para poner el partido en 5-3 con el servicio a su favor.
Pero no logró mantener el ritmo y al final perdió en una hora y 42 minutos. González había ganado sus dos choques anteriores con Nadal, ambos cuando el español comenzaba su carrera profesional.
La primera raqueta chilena llegó por primera vez a los cuartos de final del Masters de Roma.
En tanto, Almagro disparó winners desde la línea de fondo durante todo el partido y Federer tuvo dificultades para proteger su saque, en un choque que duró 2 horas y 33 minutos.
"Estoy preparado para un partido de tres horas, tengo que estarlo", comentó Federer.
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