Quién fue Epitácio Pessoa, el presidente racista de Brasil que le prohibió a los negros jugar en la Selección

El racismo no es algo nuevo y el país vecino lo sufrió. El fútbol no escapó a ello. Los detalles, en la nota.

Epitacio Pessoa, el presidente racista que no quería que juguen jugadores negros en la Selcción de Brasil. 

Se acerca una nueva edición de la Copa América y con ella vienen miles de historias para destacar. La centenaria competición tiene anécdotas lindas, brillantes, llamativas, y otras más bien abrumadoras.

Hace no mucho tiempo atrás, poco más de 100 años, el racismo era una política de Estado en algunos países del mundo. Con una gran parte de la población mulata, en 1919 hubo un presidente en Sudamérica que era tan racista que llegó a prohibir que los jugadores afrodescendientes vistan la camiseta de su selección.

Epitácio Pessoa fue el presidente número 11 de Brasil. El nacido en 1865 en Umbuzeiro, presidió al país carioca entre 1919 y 1922. Con un alto componente racista, en una época donde la discriminación por el color de piel no estaba socialmente rechazada, el mandatario brasileño tomó decisiones de lo más absurdas.

La recomendación de Epitácio Pessoa para que no haya negros en la Selección de Brasil

Según cuenta la historia, el Presidente de Brasil en ese entonces estaba avergonzado de mostrarle al mundo que su nación era un país con una gran parte de la población afrodescendiente. Fue por ello que Pessoa, como si se tratara de ocultar algo inocultable, "recomendó" que en la selección brasileña de fútbol puedan jugar futbolistas negros.

Siendo Brasil campeón de la Copa América de 1919, con gol de un jugador negro quien salió goleador del certamen, el conjunto carioca intentó quedarse con el título en sus dos ediciones siguientes: Chile 1920 y Argentina 1921. Sin embargo, la selección brasileña no pudo conseguir su objetivo dejando de lado al mejor futbolista del país, relegado por ser mulato únicamente.

Arthur Friedenreich, el crack brasileño que fue la excepción

Aquel futbolista que anotó el gol en la final de 1919 que le dio el título a Brasil se llamaba Arthur Friedenreich. El delantero que habría tenido más goles que Pele, es uno de los protagonistas de esta historia al haber sido expulsado por dos años de la Selección brasileña por el capricho de un presidente.

Sin embargo, el jugador afrodescendiente era el mejor de la época sin duda. Según dicen, para disimular algo que estaba a la vista de todos (su color de piel), Arthur se pasaba en el cuerpo polvo de arroz para poder seguir haciendo lo que le gustaba: goles.

Para 1922 la competición internacional sudamericana volvió a Brasil. Habiendo perdido las otras dos ediciones, se le hizo pedido expreso al Presidente de la nación brasileña que le permita jugar, al menos, a un solo jugador de color, que era el mejor futbolista de la época. De mala gana, pero con ánimos de que Brasil se quede con la Copa América, Pessoa indultó a Friedenreich para que pueda disputar dicha competencia.

Brasil, luego de tres años, logró quedarse con un título que tuvo a Arthur con un papel secundario ya que no pudo jugar más de un partido por una lesión.