Nicolás Leoz. El presidente lamentó la ausencia mexicana.
Copa Sudamericana 2008 se pondrá en marcha el 5 de agosto con la participación de 31 equipos ante el vacío dejado por los tres representantes de la Confederación Norte, Centroamérica y del Caribe de Fútbol (Concacaf), dos de México y uno de otro país de esa organización.
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"México no está hoy con nosotros. Consideramos que es una situación pasajera, de todos modos los estamos aguardando como en el primer día", afirmó el presidente de la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF), Nicolás Leoz, en su discurso de presentación del sorteo, realizado en la sede del organismo. Los equipos designados inicialmente por México para la Copa Sudamericana, el Monterrey y el Puebla, no participarán en el torneo debido a que las fechas se superponen con las de la Copa de Campeones de la Concacaf, según un comunicado de este organismo.
"Vamos a hacer una Copa Sudamericana solamente con países sudamericanos. Lamentablemente en el curso de la última semana dejamos de contar con México", aseveró, por su parte, el secretario general de la Conmebol, Eduardo Deluca. Por ello, la edición 2009, que se disputará del 5 de agosto al 3 de diciembre, incluye a ocho equipos de Brasil más el Internacional de Porto Alegre como último campeón, seis de Argentina y dos de Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
"Para el año próximo, a los ocho países que tienen solamente dos representantes le damos la posibilidad de incorporar un tercer equipo siempre por calificación deportiva para darle un interés mayor a esta competición", anunció Deluca. El dirigente, que tuvo a su cargo la programación, explicó que en la primera fase los equipos de Brasil se van a eliminar entre sí, los de Argentina también, mientras los rivales de los otros países fueron definidos a través de un sorteo.
El Internacional ingresará directamente en la segunda ronda, la de octavos de final. Desde el 2007 el campeón de la Sudamericana juega en Japón la Suruba Cup con el campeón de la copa de la liga de ese país, trofeo que ya conquistó Arsenal tras vencer al Gamba Osaka. "Ahora será el turno de Internacional, que jugará la segunda edición ante el Oita Trinita, el 5 de agosto próximo", indicó Deluca.
Entre los argentinos, hasta ahora, se enfrentarán River y Lanús (primero en Núñez y la revancha en el sur) y Boca-Vélez. Los demás cruces se conocerán el domingo, cuando finalice la 19° y última fecha del torneo Clausura.
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