Ahora Duhalde "duda" de la venta de Pérez Companc

Desconcertó ayer el presidente Eduardo Duhalde en la Argentina y en Brasil cuando dijo que tiene "serias dudas" sobre la venta de Pérez Companc a Petrobrás. En principio, ya resulta sorprendente que el Presidente formule esta declaración recién ahora, mientras la operación se anunció en agosto y se concretó la transferencia en octubre, aunque sujeta todavía a aprobación de la Secretaría de Defensa de la Competencia. Ayer, todos los organismos regulatorios que pueden tener intervención en el tema dijeron que no había inconvenientes. Por eso, no se sabe quién está asesorando a Duhalde en esta materia. Las versiones más discretas mencionan la necesidad del Presidente de mostrarse duro frente al nuevo presidente brasileño. Otros, en cambio, creen que hay un fuerte lobby de empresas locales para quedarse con algunos activos de PeCom, en especial la eléctrica Transener y Transportadora de Gas del Sur. Según un rumor, se usaría para financiar esas compras parte del fideicomiso para rescatar empresas nacionales y prensa "amiga".

Sorpresivamente, el presidente Eduardo Duhalde dijo ayer que tiene «serias dudas» sobre la venta de Pérez Companc a la petrolera brasileña Petrobrás, acordada en octubre pasado por unos 1.000 millones de dólares. La declaración presidencial suscitó tanto en Buenos Aires como en Brasil oleadas de versiones y de especulaciones sobre «lobbies» opuestos a la operación y, según trascendidos confiables, el embajador de Itamaraty en Buenos Aires pediría explicaciones a la Cancillería sobre la situación planteada.

El dato más llamativo es que Duhalde formule esta apreciación cuando la operación se anunció el 22 de julio en la Bolsa de Comercio y la transferencia de los activos de PeCom Energía se concretó el 17 de octubre.

La venta del paquete de control de PeCom (58%), perteneciente a la familia y a la Fundación Pérez Companc, quedó sujeta a la aprobación de las autoridades regulatorias argentinas, de modo que «si la aprobación no se concreta en el término de un año -contado desde octubre de 2002- o si Defensa de la Competencia obliga a la venta de un porcentaje importante de los activos adquiridos, la operación se deshace», según dijo el ex presidente de Petrobrás Francisco Gros, al realizarse la transferencia.

Sin embargo, no existen elementos legales que permitan frenar la operación, y las objeciones a la misma son de carácter político por ser Petrobrás una empresa con capital estatal predominante, aunque funciona bajo el derecho privado y sus acciones cotizan en la Bolsa de San Pablo y de Nueva York. La única objeción fundamentada era la transferencia a Petrobrás de la participación de PeCom en las empresas que producen combustible nuclear, pero finalmente una empresa perteneciente a la familia Pérez Companc se hizo cargo de Conuar y FAE, las compañías dedicadas a esa actividad.

Ayer, sin dar mayores detalles, Duhalde señaló que planteará algunas cuestiones relativas a la operación, cuando visite el martes próximo al presidente de Brasil, Luiz Inácio Lula Da Silva.

• Decisión

«Tenemos pendiente una transferencia de activos de Pérez Companc que se va a conversar. Tenemos serias dudas en algunos aspectos de esa operación. Creemos que, más allá de una decisión privada, es un tema de decisión nacional, que tenemos que conversar con el presidente de Brasil», dijo Duhalde en la conferencia de prensa que realizó al término de la reunión de gabinete, curiosamente sin que nadie le preguntara sobre la venta de Pérez Companc.

Tras estas declaraciones, este diario obtuvo los siguientes datos:

• El titular de Defensa de la Competencia, Eduardo Montamat, dijo a través de su vocero de prensa, que «el problema no está en defensa de la competencia, pero existen aspectos que dependen de otros organismos regulatorios», y mencionó al ENRE y al Enargas, «éste último en lo que se refiere a la producción de GNC y GLP y el Polo Petroquímico Bahía Blanca».

• El titular del Enargas, Héctor Formica, dijo que el 27 de diciembre pasado envió una nota a Montamat en relación con una consulta efectuada por la Comisión de Defensa de la Competencia, sobre la incorporación de Petrobrás como accionista en Transportadora de Gas del Sur.

Formica añadió que en la nota elevada afirmó que «no existirían observaciones a la inclusión de Petrobrás en TGS», pero también informó que la misma no fue aprobada todavía porque no se presentó la documentación requerida por el pliego de la licitación de Gas del Estado, en caso de cambio de un accionista.

• Formica dijo a este diario que «el Enargas no tiene incumbencia en la actividad de GLP, que es una actividad desregulada que se encuentra bajo la órbita de la Secretaría de Energía». El ente del gas tiene atribuciones únicamente sobre las dos transportadoras y las nueve distribuidoras del fluido, que son los sectores bajo regulación según la legislación vigente.

• El secretario de Energía, Enrique Devoto, afirmó a Ambito Financiero que «no tenía conocimiento de las declaraciones del Presidente, ni los motivos por los que las dijo». Reiteró que en su opinión (ya expuesta con anterioridad a la transferencia de la empresa), Petrobrás debería desprenderse de la planta separadora de gases de General Cerri, porque es proveedora de materia prima para el Polo Petroquímico Bahía Blanca, cuyas empresas podrían verse afectadas por la competencia de petroquímicas brasileñas si tuvieran acceso al propano y butano de Petrobrás en la Argentina a precio privilegiado.

Devoto dijo que no fue consultado por la Comisión de Defensa de la Competencia sobre este asunto, pero le restó importancia a ese hecho, porque ese organismo es el que debe emitir el dictamen sobre el tema.

También sostuvo Devoto que Montamat como titular de esa comisión no será quién dé la aprobación. Sólo formulará un dictamen, que deberá ser refrendado o corregido por el secretario de Industria, Dante Sica y, probablemente, por el ministro de la Producción, Aníbal Fernández.

• Un directivo del Ente Regulador Eléctrico (ENRE) que dijo que la nueva Ley de Defensa de la Competencia le da atribuciones al tribunal -todavía no constituido- o a la Comisión de Defensa de la Competencia para expedirse, y que al organismo regulador sólo le corresponde emitir un informe técnico sobre el grado de concentración, como ocurrió cuando Endesa pasó a ser accionista de Edenor y Edesur. El ENRE dio un informe y definió la Secretaría de Defensa de la Competencia.

El portavoz del organismo eléctrico agregó que el informe se está haciendo «con mucha minuciosidad», pero que ya está definido que en el caso Pérez Companc-Petrobrás «no hay incremento de la concentración, porque hay un jugador nuevo que reemplaza a un jugador, cuyo grado de concentración nunca fue cuestionado».

De este modo, no queda claro de dónde surgen los datos que fundamentan las declaraciones de Duhalde, porque ninguno de los organismos involucrados manifestó tener observaciones para impugnar la operación.

En último caso, si se tomara en cuenta la opinión de Devoto, Petrobrás debería desprenderse de la planta separadora de gases de General Cerri, así como Repsol cuando adquirió YPF, debió transferir la red de estaciones Eg3.