ALCA: un mes más

Los subsidios a las exportaciones agrícolas volvieron a detonar un cortocircuito entre los negociadores de los bloques comerciales y los de los países del continente americano por el ALCA. Ayer, tras reuniones informales en Buenos Aires, los representantes -sobre todo del Mercosur- decidieron postergar un mes la reunión clave de ministros programada para el próximo 18 de marzo en la ciudad mexicana de Puebla. De todos modos, por las complicaciones a la vista, el avance en esa fecha no sería sustancial.

Martín Redrado

Al no llegarse a un acuerdo sobre el tema de los subsidios a las exportaciones agrícolas, los países que negocian la conformación del Area de Libre Comercio para las Américas (ALCA) decidieron ayer postergar por un mes la reunión que iban a mantener el próximo 18 de marzo en la ciudad mexicana de Puebla.

El secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado, se ocupó ayer de anunciar la postergación del encuentro tras culminar en Buenos Aires dos días de conversaciones informales con representantes de los bloques comerciales y países del hemisferio, que debían allanar el camino para la reunión de vicecancilleres de Puebla.

En una conferencia de prensa en el Palacio San Martín, el funcionario, que ofició de vocero del bloque sudamericano, habló de «laberintos» en las negociaciones, ya que, mientras el Mercosur brega por el «acceso a los mercados», los Estados Unidos quieren imponer «reglas» en las negociaciones.

• Esfuerzo

Ayer se resolvió una nueva convocatoria para el próximo 31 de marzo en Buenos Aires, en otro esfuerzo por lograr acuerdos mínimos que garanticen que haya algún avance concreto en la próxima cita ministerial programada ahora para el 22 y 23 de abril en Puebla.

Los intentos por desbloquear las negociaciones del ALCA fracasaron, sobre todo, por las discrepancias que rodean a la eliminación de los subsidios a la agricultura que aplica Estados Unidos, dijeron los representantes comerciales del Mercosur (la Argentina, Brasil, Paraguay y Uruguay).

Estas fueron las principales definiciones de Redrado:

• «La cuestión de los subsidios es un tema central e importante, pero no el único que todavía no se ha resuelto»;

• Estados Unidos, que envió a Buenos Aires a su representante comercial adjunto, Peter Allgeier, «expresó su voluntad» de negociar la cuestión de los subsidios agrícolas, pero «no hubo consensos» sobre cómo anularlos.

• El ALCA está atrapado en «un laberinto». El Mercosur «no tiene un plan B en caso de que fracase el proyecto del ALCA, que impulsa Estados Unidos y abarca a 34 países americanos, todos excepto Cuba, que fue excluida.

• «Estamos en un proceso de partidas múltiples», en referencia a las negociaciones comerciales que el bloque lleva adelante con la Unión Europea, la Comunidad Andina de Naciones y China, entre otras.

• El Mercosur propuso dos rondas consecutivas de negociaciones sobre los puntos más conflictivos para buscar acuerdos con «propuestas concretas», pero «lamentablemente» no hubo consenso para llevar adelante esa iniciativa.

• «Queríamos entrar a tratar los problemas discutiendo medidas de acceso a los mercados, pero otros países prefieren seguir la discusión de normas técnicas y disciplinas de las negociaciones.»

• El Mercosur pretende negociar medidas que «neutralicen» los «efectos de distorsión» que causan los subsidios en el comercio de productos agrícolas y alimentos entre los países americanos. Además, busca que junto con la anulación de los subsidios a las exportaciones agrícolas haya «garantías» de que no se aplicarán otras medidas con efectos similares a los de esos incentivos.

• «Nos interesan acuerdos comerciales que generen empleos e inversiones, no cualquier tipo acuerdo.» El Mercosur «no es quien para juzgar las acciones» de otros países.

• La campaña para las elecciones presidenciales de este año en los Estados Unidos no afectan a las negociaciones.

• Intereses

Por su parte, el representante comercial de Uruguay, William Ehlers, dijo, a su vez, que el «laberinto» que frena al ALCA se debe a que «no se está negociando un solo tema, sino varios con distintos intereses en juego y es difícil un acuerdo que satisfaga a todas las partes».

Mientras, el representante comercial de Brasil, Luiz Macedo Soares, aseguró que en la reunión de Buenos Aires «no hubo un bloque de países» que respaldara la postura estadounidense si bien hay varias naciones que firmaron o están por firmar acuerdos comerciales con Washington.

Los representantes del Mercosur insistieron en que el bloque es uno de los «más interesados» en el éxito del ALCA y que aspiran a que las negociaciones concluyan «en la fecha prevista» a finales de este año.

A la «reunión informal» de Buenos Aires asistieron, además, los representantes comerciales de Canadá y México, socios de Estados Unidos en el Tratado de Libre Comercio (TLC), y Ecuador y Venezuela, en representación de la Comunidad Andina de Naciones (CAN). También participaron representantes de Costa Rica, por los países centroamericanos, de Chile y de la Comunidad del Caribe (Caricom).