Anticipó la Fed baja de la tasa para los bancos

La Reserva Federal norteamericana anunció ayer la reducción de la tasa de préstamo a los bancos de 3,50% a 3,25% con el objetivo de facilitar a las entidades el acceso a fondos frescos.

Junto con esta definición, la Fed también incrementó de 30 a 90 días la ventanilla de liquidez para aquellas instituciones que lo requieran. Esta disminución en la denominada tasa de descuento llega antes de la reducción de las tasas de corto plazo que se producirá mañana. Todavía no se sabe cuál será la magnitud de la reducción en el rendimiento de los «Fed Funds», pero no bajaría de medio punto (0,50%).

Claro que los inversores esperan, sobre todo luego de la crisis que afecta al sistema financiero, que la reducción sea aún más agresiva y llegue a un punto entero. De ser así, la tasa pasaría de 3% a 2%. De confirmarse, sería un movimiento aún más fuerte que la reducción de 0,75 de punto del 18 de enero, en medio del desplome de las acciones en Wall Street.

Objetivo

Esta facilidad se mantendrá -explicó la entidad que preside Ben Bernanke- al menos por los próximos seis meses. Estas acciones se tomaron para «recuperar la liquidez del mercado y promover su normal funcionamiento». «La liquidez y un mercado funcionando apropiadamente son esenciales para promover el crecimiento económico», explicó la Fed.

La estabilidad de los precios al consumidor de febrero dejó abierto el camino para que mañana la Reserva Federal baje las tasas de interéssin los remordimientos de causar inflación.

El incremento de los precios que se conoció el viernes fue el más bajo en seis meses, según el Departamento de Trabajo. El índice de base, que excluye alimentación y energía, se mantuvo también sin cambios.

Fue una buena sorpresa para los analistas, que preveían un alza de 0,2% en los dos índices. La Fed está presionada entre la amenaza de una recesión que la impulsa a bajar sus tasas de interés para oxigenar la economía, y el riesgo de inflación, que requiere, por el contrario, un ajuste monetario para mantenerla bajo control.

Sondeo

El organismo que preside Ben Bernanke se jugó por el crecimiento, que continuó vacilando en febrero con la contracción del mercado laboral y ventas minoristas en descenso. Según un sondeo de «The Wall Street Journal», una mayoría de economistas estima ahora que Estados Unidos entró en recesión.

Pero esta jerarquización del crecimiento valió críticas a la Fed, a la que se acusa veladamente de gestar una ola de problemas aún más graves para el futuro, si la inflación sale de control.

El comité de política monetaria de la Fed, que se reúne mañana, debería reducir su tasa de referencia en medio punto, para llevarla a 2,50%, según los analistas. Pero los futuros de las tasas de interés mostraron el viernes 50% de probabilidades de que el banco central estadounidense recorte su tasa de interés en un punto porcentual, para reanimar a una economía que muchos piensan que ya está en recesión.