No fueron muy diplomáticas por cierto las declaraciones del embajador francés en la Argentina, Francis Lott. Más allá de que tenga justificativos o no, sorprendieron por el cargo que ocupa. En un discurso sobre las relaciones bilaterales, calificó de «populista» al gobierno y comparó su gestión con la protesta estudiantil del '68 en su país. No sería de extrañar que relativice sus dichos por el impacto que provocó inmediatamente.
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Esta declaración, que se esperaba desde hace algunas semanas, coincidió con versiones sobre problemas en el abastecimiento de agua durante el próximo verano.
Según trascendidos, las dificultades se presentarán aunque Aguas Argentinas continúe al frente de la concesión, y se necesitarían unos $ 800 millones para mantenimiento, lo que aseguraría por lo menos complicaciones de similar magnitud a la del último verano, con mermas en la presión del agua y falta de suministro en algunos partidos del conurbano.
El diplomático empleó la palabra del argot popular «soixante-huitard» (« sesentayochista») en referencia a quienes participaron de las jornadas de la rebelión estudiantil y obrera en ese año.
Agregó que ocurre a menudo que empresas extranjeras sean «ahorcadas por los gobiernos». Según la agencia AFP, el embajador formuló estas apreciaciones en Buenos Aires ante algunos periodistas y representantes del ARRI, sigla de una asociación francesa cuya misión es favorecer que Francia tome en cuenta las «realidades internacionales».
Lott reseñó que Aguas Argentinas facturó unos 5.600 millones de dólares entre 1993 y 2001, pero afirmó que durante ese período sólo 106 millones de dólares fueron distribuidos entre los accionistas (de los cuales Suez es el principal), ya que, según dijo, la mayoría de los dividendos le correspondía al Estado argentino.
El grupo francés obtuvo en 1993 la concesión de los servicios de agua y saneamiento en Capital Federal y la mayoría de los partidos del Gran Buenos Aires. La concesión fue profundamente afectada por la crisis de finales de 2001 y sobre todo por la devaluación del peso, debido a que la empresa había tomado financiamiento por alrededor de u$s 600 millones, y a que las tarifas se mantienen congeladas y en pesos desde 2002.
Luego de tres años de negociaciones con el gobierno argentino y sin haber obtenido resultados que le dieran satisfacción, el grupo Suez decidió retirarse de la concesión y recomendar igual criterio al resto de los accionistas.
El 22 de setiembre pasado, en la asamblea extraordinaria de accionistas de Aguas Argentinas, acompañaron la decisión de la empresa francesa, Aguas de Barcelona, Vivendi y Anglian Water, y votaron contra la terminación del contrato los representantes del Banco Galicia y del Programa de Propiedad Participada. El gobierno ya fue notificado hace diez días de la decisión empresaria, pero todavía no adoptó ninguna actitud
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