Bueno para Argentina: anunciará hoy Greenspan una nueva baja de tasas

Se espera hoy que la Reserva Federal (el banco central de EE.UU.) decida otro recorte de las tasas de interés a corto plazo. Analistas y operadores apuestas a que la baja sería de medio punto (0,50%) llevándola a 5,5% anual. De concretarse el recorte constituiría una buena señal para los mercados y tendría, según anticipan los economistas, un importante impacto favorable en la economía argentina. Ayer se conocieron desalentadores datos de la economía americana, que servirían para que el titular de la Fed, Alan Greenspan, convalide una baja de tasas de magnitud. Por un lado, el nivel de confianza de los consumidores estadounidenses cayó al escalón más bajo de los últimos cuatro años y, como si fuera poco, las expectativas de la gente sobre el futuro también cayeron a niveles similares a los que imperan en momentos de recesión. Todo este cóctel de temor sobre el futuro de la economía americana, que se traduce en menor consumo y suspensión de inversiones, justificaría que Greenspan encare otro recorte de tasas. Para la Argentina esto implicaría no sólo un menor nivel de riesgo-país sino que también tendría su correlato sobre las tasas de interés locales en momentos en que todo el gobierno quiere inducir la reactivación. Para los mercados no habría que esperar subas espectaculares ya que los precios de las acciones y los bonos han descontado una baja de medio punto en las tasas americanas.

Washington (EFE, Reuters) --Entre indicios de una pronunciada desaceleración de la economía, la Reserva Federal de Estados Unidos inició ayer una reunión de dos días donde decidirá si aplica otro recorte de tasas de interés. El encuentro comenzó en medio de esperanzas tanto dentro como fuera del país de que hoy se recortarán en forma agresiva las tasas para reavivar la economía norteamericana. El anuncio tendrá una repercusión positiva en países que, como la Argentina, tienen un alto nivel de endeudamiento externo.

La Reserva Federal, en una decisión por sorpresa, bajó el 3 de enero la tasa de interés interbancaria de 6,5%, el nivel más alto desde 1991, a 6%, y la mayoría de los analistas prevé hoy un nuevo recorte de 0,5 de punto porcentual con lo cual la tasa quedaría en 5,5 por ciento.

El presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan, dijo la semana pasada ante el Congreso que el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) está «cercano a cero», y esto señaló a los analistas que la institución ve ahora más peligro en la desaceleración que en la inflación, que fue su obsesión de la última década.

El ingrediente principal en el cambio de rumbo de la Reserva Federal ha sido una cautela pronunciada de los consumidores, cuyo gasto representa dos tercios del PIB de Estados Unidos. El grupo empresarial The Conference Board indicó ayer que el índice de la confianza del consumidor marcó en enero el nivel más bajo de los últimos cuatro años, y el dato seguramente estará entre las consideraciones del Comité de Mercado Abierto de la Reserva, cuya decisión se divulgará hoy a las 17.15.

«El creciente pesimismo de los consumidores acerca de las perspectivas a corto plazo ha puesto el índice de su confianza en niveles que, normalmente, se han visto antes de una recesión», dijo Lynn Franco, de The Conference Board.

Sin comentarios

El que no quiso entrar ayer en la materia fue el presidente de EE.UU., George W. Bush, al asegurar que había aprendido de pasados errores, después de ser criticado durante la transición por comentar que la decisión de la Reserva Federal de bajar por sorpresa los tipos coincidía con sus planteamientos.

« El presidente de la Reserva Federal necesita tomar sus decisiones independientemente de lo que yo piense. Aprendí una buena lección durante la transición», sostuvo.

Los economistas consideran que una recesión comienza cuando el PIB registra disminuciones durante dos trimestres consecutivos, y eso no ha ocurrido en Estados Unidos. En el segundo trimestre de 2000, el PIB de EE.UU. creció 5,6%, y, después de seis aumentos de las tasas de interés por parte de la Reserva Federal desde junio de 1999, en el tercer trimestre el crecimiento fue de 2,2%. Los economistas más pesimistas calculan que en el cuarto trimestre el crecimiento fue de 1,9%, pero esto les parece poco a los especuladores y consumidores acostumbrados a una década de crecimiento fuerte e ininterrumpido.

Después de meses de turbulencia y zambullidas, los mercados de especulación financiera, especialmente los vinculados con las empresas de tecnología avanzada, se han estabilizado desde el corte de los intereses a principios de enero y con la expectativa de otra rebaja próxima. Ayer, líderes del sector financiero y empresarial de todo el mundo reunidos en Suiza indicaron que creen que Estados Unidos podrá fácilmente recortar las tasas de interés para ayudar a controlar los temores de recesión global, sin que se alienten los temores de inflación.