Cae la confianza de consumidores

Washington (Bloomberg) -La confianza de los consumidores estadounidenses cayó en junio más que en ningún otro mes desde los atentados terroristas y la producción industrial creció en mayo al ritmo más lento durante este año, por lo que la recuperación económica parece estar perdiendo fuerza. El índice de confianza de los consumidores que elabora la Universidad de Michigan cayó en junio a 90,8 puntos desde 96,9 en mayo. Esta es la mayor baja desde el descenso de 9,7 puntos registrado en setiembre pasado.

Asimismo, la producción en las fábricas, empresas de servicios públicos y minas aumentó 0,2% el mes pasado tras un alza de 0,3% en abril, según informó la Reserva Federal. Todos estos datos se suman a la caída de las ventas minoristas en abril -el mayor descenso en seis mesesconfigurando un panorama poco alentador sobre las posibilidades de la economía estadounidense para despegar en el corto plazo.

No obstante ello, para varios economistas los indicios de una mejora en el mercado laboral podrían impulsar la confianza y el gasto. Las compañías contrataron a 41.000 trabajadores el mes pasado, el segundo aumento consecutivo, según informó la semana pasada el Departamento del Trabajo. Asimismo, la tasa de desempleo cayó a 5,8%.

El gasto de los consumidores, que representa dos tercios de la economía, probablemente crecerá 2,6% anual este trimestre, en comparación con la tasa de 3,2% registrada de enero a marzo, según la encuesta más reciente de indicadores económicos Blue Chip que se publicó la semana pasada.

Los temores sobre la amenaza de nuevos atentados terroristas y las dudas sobre la contabilidad de las compañías que han hecho que caigan las acciones podría también hacer que los consumidores controlaran el gasto y, por ende, que la recuperación económica perdiera fuerza, según coincidieron en afirmar varios economistas. Esto ayudaría a explicar las bajas registradas en las ventas de minoristas como May Department Stores Co. y Federated Department Stores Inc. Las ventas minoristas descendieron el mes pasado 0,9%, tres veces la caída esperada por los economistas y la mayor baja registrada en seis meses, según un informe del Departamento de Comercio.

Tras el crecimiento a un ritmo de 5,6% registrado en los primeros tres meses del año, según la encuesta Blue Chip. Si el crecimiento disminuye, los estrategas de la Fed podrían esperar varios meses antes de subir la tasa de interés de referencia. Se ubica a 1,75% actualmente, la tasa líder estadounidense se encuentra al nivel más bajo en 40 años.