La empresa que fabrica Jabón Federal está considerando cerrar su planta de San Justo y redistribuir buena parte de su personal en sus otras dos instalaciones fabriles. Así se lo adelantó a este diario Renato Falbo, presidente y CEO de The Value Brand Company, la empresa que manufactura los champús y jabones Plusbelle, Limol y Suave, jabones en polvo y el mítico «jabón para lavar la ropa» Federal.
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La razón por la que están pensando en tomar esa drástica medida, a pesar de que este año van a cerrar el ejercicio con 20% más de facturación que en 2005, es el conflicto gremial que arrastran desde julio, y que desde entonces les impide operar la planta de Crovara y Camino de Cintura.
La saga comenzó con el despido de un operario, al que «a pesar de que podíamos haber aducido justa causa, le pagamos toda la indemnización» (dice Falbo). «Pero la comisión interna, que está dominada por el Partido Obrero, organizó marchas y huelgas, algunas muy violentas. Hubo un intento de toma de la planta, con daños muy serios a algunos activos, y tuvimos que despedir a 37 personas más.» A partir de ese momento, la pelea se planteó ya no por la reincorporación del primer despedido, sino por los 38. Dice el ejecutivo: «Ofrecimos alternativas como retomar a quienes no hubieran cometido faltas graves, pero no hubo caso; además, el gobierno provincial nos pidió reincorporar a todos y después seguir conversando, lo que no estamos dispuestos a hacer. En San Justo trabajan 300 personas con salarios que van de $ 2.000 a $ 6.000 más beneficios, y estamos pensando trasladarlos a nuestras otras dos plantas. De hecho, ya lo hicimos con los 100 administrativos».
El conflicto pasó por la conciliación obligatoria, e incluso por un juez penal que esta semana ordenó el desalojo de dos carpas que impiden no sólo el ingreso y egreso de camiones, sino también el acceso a los empleados que quieren trabajar. «Hasta ahora, esa orden no se cumplió», dice Falbo. «Llevamos perdidos unos u$s 500.000 desde el inicio del conflicto; por suerte teníamos stocks para aguantar este tiempo, pero la verdad es que se nos está acabando...»
Participación
La empresa, propiedad del fondo Southern Cross (que encabeza el ex Quilmes Norberto Morita), tiene 28% del mercado de champús, «cabeza a cabeza» con los gigantes Procter & Gamble y Unilever. En 2003 Morita le compró la empresa a la estadounidense Dial, tras dos años de crisis que hicieron que ésta decidiera abandonar la Argentina.
«En San Justo se fabrica todo lo que es 'homecare', o sea, artículos de tocador, que representan 25% del total de nuestros negocios; lo que más factura son los productos de cuidado personal (champús y jabones), y estamos exportando a Perú, Chile, Bolivia y Paraguay, con posibilidad de llegar a otros mercados», explica. «Por eso es una pena para todos que se plantee este conflicto y que nadie parezca querer que se solucione.»
