EE.UU. y Europa aceptan, por primera vez, reducir los subsidios agrícolas

Martín Redrado

La Argentina con el Mercosur, podrían haber logrado este fin de semana, en la reunión de la Organización Mundial de Comercio (OMC) de Ginebra, el acuerdo económico más importante para el desarrollo comercial del bloque.

Luego de una prolongada reunión que comenzó el viernes a las 17.00 y terminó el sábado a las 7.00, los países centrales aceptaron por primera vez de manera seria y concreta comenzar a desmantelar los 300.000 millones de dólares en subsidios agrícolas que se aplican en la Unión Europea (UE), Estados Unidos y Japón.

• Beneficiados

En principio el acuerdo que se firmó en Ginebra entre los 147 países participantes, menciona que los tres bloques aceptan terminar con la totalidad de los subsidios a las exportaciones agrícolas. La medida beneficia especialmente a la Argentina, y podría permitirle acceder a mercados por más de 30.000 millones de dólares donde sus productos primarios son altamente competitivos. Pero además, tanto Estados Unidos como la UE, accedieron a eliminar como mínimo 20% de los subsidios agrícolas destinados a los productos que se comercializan dentro de estos estados.

Esto implica, si bien el porcentaje es bajo, que por primera vez los países desarrolladosaceptan definir un porcentaje concreto de reducción de subsidios.

Además se trata de un piso, con lo cual ese 20% podría crecer hasta 50 o 60%, según los negociadores del Mercosur que participaron de las rondas de Ginebra de la OMC. Como mínimo, la Argentina podría acceder a mercados por 50.000 millones de dólares tanto en la UE como en Estados Unidos y Japón. Si finalmente la eliminación de estos subsidios llegara a 50%, el monto treparía a 100.000 millones de dólares. Para tener una idea del impacto que tendría en las exportaciones argentinas, este año el país enviará al mundo bienes por 30.000 millones de dólares, los que sólo con el piso que ahora ofrece la OMC en sus negociaciones (20% de los subsidios para el mercado interno y el total de las ayudas a las exportaciones) podrían llegar sin mayores esfuerzos a los 40.000 millones de dólares, sólo con aumentos de productos primarios. Si bien en Ginebra no se habló de fechas concretas, la hipótesis de trabajo es que en la próxima reunión de la OMC en noviembre de 2005 en Hong Kong, se acuerde que el comienzo del desmantelamiento de los subsidios comenzará a fines de 2006 o en algún momento de 2007.

Por la Argentina estuvo presente en la reunión el secretario de Relaciones Económicas Internacionales, Martín Redrado, que pudo sumar al país a la «mesa chica» de negociaciones el viernes al mediodía. Allí estuvieron presentes los delegados de Estados Unidos, la UE, Brasil, India, China, Corea y Tanzania (en representación del Africa); y se coincidió que esta ronda fue la que definitivamente destrabó las discusiones, que hasta ese momento parecían encaminarse hacia un nuevo fracaso como el de setiembre del año pasado en Cancún.

Redrado habló en la madrugada del sábado con los ministros de Relaciones Exteriores, Rafael Bielsa, y de Economía, Roberto Lavagna, que en nombre de Néstor Kirchner, le dieron el visto bueno al secretario para que firme el marco del acuerdo de Ginebra. No es un dato menor. La Cancillería y Economía históricamente no suelen coincidir en estas rondas de negociaciones, y son históricas las diferencias entre los dos ministerios sobre los criterios a defender.

• Límites

Según consideró Redrado, «hemos marcado los límites del campo de fútbol, ahora debemos comenzar a preparar el partido». Por su parte, el secretario de Comercio de Estados Unidos, Robert Zoellick, uno de los que aceleró el acuerdo de Ginebra, sostuvo que «el vehículo de la OMC ya está en marcha y quedan por marcar los límites de la velocidad». Zoellick reconoció, sin embargo, que ahora su país prácticamente se retira de las negociaciones comerciales multilaterales hasta 2005, ya que Estados Unidos ingresa en un período electoral.

Desde la UE, el comisario de Comercio Europeo, Pascal Lamy, dijo que el acuerdo es «histórico» y celebró «la resurrección de la OMC».

Lo que dentro de la OMC habría beneficiado a la Argentina, es la baja de los aranceles industriales a cambio de la eliminación gradual de los subsidios agrícolas.