Los precios del petróleo retrocedieron netamente en Londres y Nueva York, afectados por el anuncio de un descenso menor que el previsto de las reservas de crudo en Estados Unidos, que llevó a los operadores a capitalizar sus beneficios.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de West Texas Intermediate (designación del "light sweet crude" negociado en EEUU) para entrega en febrero terminó en 89,84 dólares, un descenso de 1,28 dólares en relación a la jornada anterior.
En el IntercontinentalExchange de Londres, el barril de Brent del mar del Norte con igual vencimiento perdió 1,05 dólares, a 93,09 dólares.
El mercado petrolero "estuvo presionado por los datos del departamento de Energía sobre reservas", constató Andy Lipow, de Lipow Oil Associates. "Creo que también hubo tomas de beneficios al llegar fin de año".
Las reservas de crudo se redujeron en 1,3 millones de barriles la semana pasada en Estados Unidos, netamente menos que lo anticipado por los analistas (-2,9 millones de barriles).
En la primera quincena de diciembre habían caído cerca de 15 millones de barriles, a causa de una firme demanda y ajustes de stocks realizados por las refinerías a fin de año para pagar menos impuestos. El mercado espera que la tendencia continúe.
Otra noticia negativa para los precios, "los stocks de productos destilados aumentaron pese al frío", que en principio sostiene la demanda de combustible para calefacción, subrayó Lipow. "Eso muestra que las refinerías funcionaron a alto ritmo para aprovisionar al mercado.
"La demanda es buena, principalmente para la gasolina en este período del año", agregó el analista.
El consumo de productos petroleros se estabilizó en más de 20 millones de barriles diarios en promedio en las cuatro últimas semanas, volviendo a sus niveles de principios de 2008.
El barril de WTI había ganado cerca de siete dólares (8%) entre comienzos de diciembre y el pico del lunes, cuando alcanzó 91,88 dólares en Nueva York, su nivel más alto desde octubre de 2008.
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