FMI: "Suba del petróleo reduciría crecimiento mundial y alentaría la inflación"

El director gerente del FMI, Rodrigo Rato, dijo hoy que el precio del barril de petróleo se va a mantener alto por la escasez de la oferta y la inestabilidad geopolítica, lo que podría reducir el crecimiento y alimentar la inflación.

"Somos conscientes de que estamos ante un fenómeno que se va a mantener en el tiempo", señaló el directivo del Fondo Monetario Internacional (FMI) en un encuentro con la prensa española.

Rato dijo que el organismo no cree que pueda haber "una marcha atrás" al petróleo caro.

"Las recientes alzas están más ligadas a cuestiones de oferta y valoraciones geopolíticas que a cuestiones de demanda", dijo el máximo jefe del Fondo.

Por ello, "pueden tener efectos más agudos en términos de precios que hasta ahora", señaló Rato, dado que la subida del valor de la energía podría impulsar también los precios de otros productos en cuya elaboración se usan carburantes.

El jefe del FMI advirtió de que si los gobiernos no toman medidas, es posible que la energía cara se convierta en lo que no ha sido hasta ahora, "un límite al crecimiento de la economía mundial".

Según el organismo, cada alza del 10 por ciento del precio del crudo resta entre una décima y una décima y media al aumento del Producto Interno Bruto (PIB) mundial.

En los últimos años las subidas del crudo se debían a un incremento de la demanda, especialmente en China y EEUU, lo que no es tan negativo porque es resultado del crecimiento económico.

Pero recientemente ese apetito de crudo ha aumentado menos que lo previsto y aún así el precio del petróleo ha repuntado.

Por ello, el Fondo cree que ahora la subida se debe a que la capacidad excedente de producción es muy pequeña, es decir, a problemas de suministro, así como al temor a la inestabilidad política en Nigeria, Irán e Irak.

Rato insistió en que los gobiernos deben tomar medidas para adaptarse a este nuevo entorno.

Instó a los países en desarrollo en especial a subvencionar los carburantes para atenuar el efecto de la subida sobre el bolsillo de los ciudadanos.

También pidió mayor inversión en los yacimientos petroleros, así como en instalaciones de refino en Europa y Estados Unidos.

Por último, instó a lograr una mayor transparencia del mercado.

Muchos países exportan crudo de acuerdo a contratos bilaterales confidenciales, en los que el no se conoce el precio, por lo que una parte del mercado opera en la oscuridad.

Rato transmitirá esas recomendaciones a los gobiernos este fin de semana, en la reunión de medio año del FMI y el Banco Mundial, en Washington.

Otro de los peligros importantes para la economía mundial son los desequilibrios por cuenta corriente, como explicó Rato en una rueda de prensa.

Estos desajustes se reflejan en el inusitado déficit de EEUU en sus transacciones con el extranjero y los superávit de China y los países productores de petróleo.

Desde hace varios años, el FMI ha advertido de que esta situación no es sostenible, pero el clima en las capitales de los países involucrados es de "complacencia", según se quejó Rato.

Algunos gobiernos creen "que los desequilibrios globales seguirán para siempre o se disiparán gradualmente por sí mismos", dijo el ex ministro español.

"Encuentro estas ideas de un optimismo no realista", agregó.

El FMI tiene una receta para solventar el problema: una reducción mayor del déficit fiscal en EEUU -que alimenta el déficit por cuenta corriente al estimular la demanda interna-, así como una apreciación de las monedas asiáticas, especialmente el yuan chino, y medidas para aumentar la demanda en Asia.

A Europa y Japón le recomienda reformas "estructurales", como la facilitación del despido y la contratación, para aumentar el crecimiento y la demanda.

Según Rato, los líderes de estos países están de acuerdo en que éstas son las medidas correctas, pero no han trasladado sus ideas en acciones.

Una vez más, este fin de semana les presionará para que lo hagan.