Garantiza Bolivia al menos la mitad de gas a la Argentina

La Paz (EFE) - El gobierno de Bolivia afirmó ayer que un nuevo pozo de gas explotado en el país por Repsol YPF permitirá cubrir al menos la mitad de los envíos a la Argentina, que recientemente ha recibido menos volumen del contratado por el déficit en la producción.

Las reservas del campo Huacaya, estimadas en 1,5 trillón de pies cúbicos de gas y 38,9 millones de barriles de petróleo, posibilitarán cumplir con «entre 50% y 60% de la demanda argentina», dijo el ministro boliviano de Hidrocarburos, Carlos Villegas.

El pozo Huacaya se encuentra en el departamento de Chuquisaca, a unos 700 kilómetros al sur de La Paz, y es participado por un consorcio formado por Repsol YPF en un 37,5%, British Gas con el mismo porcentaje y Panamerican Energy con 25%.

Huacaya produce 800.000 metros cúbicos diarios de gas natural y más de 900 barriles de condensado al día.

El acuerdo para la venta de gas firmado en agosto de 2006 por Evo Morales y el entonces presidente Néstor Kirchner prevé el suministro para este año de hasta 7,7 millones de metros cúbicos diarios, que deben aumentar a 27,7 millones en 2010.

Según fuentes del sector petrolero, las exportaciones de gas a la Argentina se sitúan actualmente en 2,7 millones de metros cúbicos diarios, un tercio menos que lo contratado para 2007.

No obstante, el Ministerio de Hidrocarburos ha señalado varias veces que hay un acuerdo posterior al contrato para enviar en promedio hasta 4,6 millones de metros cúbicos diarios.

Además, el gobierno boliviano recordó recientemente que existen dos cláusulas en el contrato de venta de gas a la Argentina que lo protegen de posibles multas derivadas de enviar volúmenes por debajo de lo acordado.

La producción boliviana de gas, de cerca de 40 millones de metros cúbicos diarios, está en su límite frente a la demanda contratada en total por mercados externos e internos, que suma 46,7 millones de metros cúbicos diarios.

Bolivia ha paralizado sus envíos de gas a la ciudad brasileña de Cuiabá, pero ha mantenido los niveles convenidos con Petrobras para el estado de San Pablo, de 30 a 31 millones de metros cúbicos diarios, porque este contrato fija multas muy duras en caso de que haya incumplimientos.

La baja producción de gas se debe a la paralización de inversiones de las empresas extranjeras por la inestabilidad política boliviana de los últimos años (seis presidentes en lo que va del siglo), más la reforma petrolera de 2005 y la nacionalización decretada por Evo Morales en mayo de 2006.