Más de 30% de los bienes de consumo que anualmente importa la Argentina no quedará alcanzado por el aumento en los aranceles externos dispuestos por la Ley de Competitividad. Se trata de aproximadamente $ 1.400 millones que la Argentina le adquirió en 2000 a los países del Mercosur (Brasil, Uruguay y Paraguay) que quedaron fuera de la medida.
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En cambio, con la disposición de reducir a cero los aranceles para importar bienes de capital, los principales beneficiarios serán EE.UU. y la Unión Europea, de donde la Argentina importa 59% de los mismos. En cambio, pierden los miembros del bloque: en 2000 la Argentina importó de los países socios del Mercosur 18% del total de los bienes de capital comprados fuera del país en el período, lo que significaron unos $ 1.200 millones, que ahora perderán el diferencial de arancel que les jugaba a favor.
En 2000 las importaciones argentinas sumaron $ 25.148 millones. De ese monto, $ 4.526 millones correspondieron a importaciones de bienes de consumo y $ 6.538 millones, a compras externas de bienes de capital. El resto se repartió en combustibles y bienes intermedios fundamentalmente.
Con el aumento arancelario para los bienes de consumo, que sube de 16% a 35% promedio la tasa, se estima en principio que habrá una rápida sustitución de bienes importados por bienes de producción nacional. Sin embargo, la velocidad de este ajuste puede ser sustancialmente menor a la estimada por las autoridades económicas: 31% de las adquisiciones de bienes de consumo ($ 1.380 millones sobre un total de $ 4.526 millones) se hacen dentro del bloque, es decir, de países que no quedan alcanzados por el aumento. Según lo dispuesto por la Ley de Competitividad, la Argentina podrá seguir importando esos bienes de dichos países a las mismas tasas actuales.
De los $ 3.100 millones restantes de este tipo de bienes que se importan, 21% provienen de la Unión Europea ($ 650 millones), 14% del Nafta ($ 434 millones), 12,3% de China ($ 556 millones), 4,2% de Asia ($ 185 millones) y 2% de Japón ($ 90,5 millones), según la estructura de 2000. Al encarecerse estos productos, podría pensarse que podrían ser sustituidos en buena medida por bienes de origen nacional. Pero también es cierto que una parte de estas compras podrán ser reemplazadas por bienes provenientes del Mercosur, donde los costos de producción son menores. En este sentido, es que la medida beneficia la competitividad de los exportadores del Mercosur de bienes de consumo a la Argentina, que ahora podrán competir con los productos que ingresan desde otras regiones. Asimismo, habrá que realizar un seguimiento y control para evitar que se comiencen a importar este tipo de bienes desde los países para los cuales rige el arancel más alto, a través de Brasil, Paraguay o Uruguay.
Panorama
Con respecto a los bienes de capital, el panorama es diferente y los principales beneficiarios serán los exportadores de bienes de capital del Nafta (fundamentalmente EE.UU.) y la Unión Europea. De los $ 6.538 millones que se importaron en 2000, 18% fue adquirido dentro del Mercosur (fundamentalmente Brasil). El resto de este tipo de bienes fue comprado al Nafta (33%), la Unión Europea (26%), Japón (4,8%), 4,1% a China y 3,2% en Asia entre los países más importantes.
La experiencia internacional demuestra que la reducción en los aranceles para importar bienes de capitales a cero por ciento es una fuente de crecimiento. Así creció EE.UU. en la década del '80 al convertirse en uno de los principales importadores de bienes de capital, y ése es el modelo que pretende imitar el nuevo ministro de Economía, Domingo Cavallo.
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