Tokio (Bloomberg) - Konica Corp. acordó comprar Minolta Co. por u$s 1.600 millones, a la vez que anunció su intención de despedir a 4.000 empleados, porque las cámaras digitales de Sony Corp. y de Canon Inc. le restaron cuota de mercado. Konica decidirá el 16 de enero cuánto les concederá en títulos a los accionistas de Minolta, que tiene un valor de mercado de 148.000 millones de yenes y una deuda de alrededor de 47.000 millones de yenes a fin de marzo de 2002.
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La empresa fusionada planea reducir en 10 por ciento su fuerza laboral y duplicar su cuota de mercado de cámaras digitales, a 15 por ciento para 2006. Las ventas de cámaras digitales fabricadas en Japón aumentaron 44 por ciento en los 11 meses que finalizaron en noviembre, con respecto al año anterior, frente a una caída de 27 por ciento en cámaras con película, según la Asociación de Cámaras y Productos de Imagen, con sede en Japón.
Tras la compra de Minolta, una empresa que perdió dinero en los dos últimos períodos fiscales, Konica quedaría en cuarto lugar entre los fabricantes japoneses de cámaras, impresoras y fotocopiadoras. «Es una interrogante muy grande qué tipo de ventaja va a aportar la fusión», dijo Yoshiya Morimoto, gestor de la consultora Japan Investment Trust Management Co. «Ya sea en cámaras digitales o fotocopiadoras, ni Konica ni Minolta tienen una ventaja competitiva».
El éxito de las cámaras digitales está erosionando las ventas de cámaras tradicionales y películas fotográficas de Konica y Minolta, que no se encuentran entre los cinco principales fabricantes de cámaras digitales en Japón.
Fumio Iwai, director general de Konica, dirigirá una compa-ñía holding en la que se integrarán las operaciones de Minolta, según un comunicado conjunto difundido por la Bolsa de Tokio. La nueva empresa fijará un objetivo de ventas de 10.900 millones de dólares para finales de marzo de 2006. Konica y Minolta cerrarán y fusionarán oficinas para bajar costos, además de recortar puestos de trabajo, que incluye reasignar trabajadores a firmas del grupo y retiros voluntarios.
Konica Minolta calcula que la integración costará unos 3.000 millones de dólares, costo que planea amortizar a lo largo de los dos próximos años, dijo su director ejecutivo Masaru Kanbe.
Hasta octubre Fidelity Investment era el mayor accionista de Minolta con una participación de 10%, según datos de Bloomberg.
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