Caracas - Mientras desde el gobierno de Hugo Chávez lanzan «la batalla por la soberanía productiva» -bajo el lema del socialismo del siglo XXI donde se garantice el abastecimiento de las materias primas a la industria nacional-, ayer comenzaron a negociar formalmente el grupo Techint y las autoridades venezolanas un nuevo contrato de suministro de mineral de hierro para la siderúrgica Sidor (integrante de Tenaris).
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Para Daniel Novegil, titular del consorcio Amazonia que lidera Techint y principal accionista de Sidor, cuando ocurren cambios como los que experimenta el precio del mineral de hierro «es razonable que se plantee el tema, lo que no implica un cambio de reglas de juego ni inseguridad jurídica».
«Estamos dispuestos a negociar y el objetivo es que la comisión que evalúa el tema llegue a un nuevo acuerdo en 7 a 10 días», señaló el directivo de Techint. Si bien existe consenso con la idea de Chávez de fortalecer el tejido industrial, el grupo Techint discrepa con el diferencial que argumenta el gobierno venezolano. «La diferencia entre el precio pactado en el contrato de u$s 18 por tonelada y el precio promedio de exportación de Ferrominera es de 10 a 15 millones en 2004 y este año de 40 millones de dólares», dijo Novegil.
Según cálculos de Techint, el diferencial acumulado desde 1998 es de u$s 133 millones. En la actualidad, el precio promedio de exportación se ubicaría en torno a los u$s 21,4 la tonelada. Cabe recordar que el contrato vigente fue firmado por 20 años y estuvo dentro del pliego de privatización de Sidor como una prerrogativa para los inversores. Pero tras dos reestructuraciones financieras (2000 y 2003), el gobierno venezolano convalidó las pautas del contrato firmado en 1998.
Algunos especulan con que de la renegociación puede surgir un menor plazo de vigencia, ya que al actual contrato le quedan 12 años más. Techint reclama, frente a la amenaza del gobierno venezolano, que durante varios años Sidor pagó por encima del precio internacional y nunca hubo ninguna compensación. Es más, en ambas reestructuraciones financieras el gobierno venezolano, ya bajo la administración chavista, realizó aportes de dinero para paliar los desequilibrios de la siderúrgica.
• Otros proyectos
En medio de esta confrontación, que ya parece apaciguarse, Techint evaluará nuevos proyectos de inversión junto al Estado venezolano, lo que habla a las claras que el escenario de una estatización ha quedado muy lejos.
Al respecto, Novegil recalcó ayer que el conflicto se centra en el precio del mineral y no en el negocio de los tubos, donde Techint es líder en el nivel mundial vía Tenaris. Además aclaró que Chávez dijo que si no había acuerdo y no aceptaban el decreto de garantía de suministro a la industria nacional, el Estado le compraba las acciones. «Nunca hablo de reestatizar», sostuvo el ejecutivo.
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