Brasilia - El Banco Central de Brasil subió ayer la tasa de referencia un punto, a 22% anual. Esta tasa, conocida como Selic, es a la que está fondeada la deuda interna brasileña; de allí su importancia estratégica. Además, marca el piso del mercado y, por lo tanto, afectará el consumo, ya que elevará las tasas de crédito y alentará la inversión en plazo fijo en detrimento del consumo.
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La medida que tomó el Comité de Política Monetaria del Banco Central (COPOM) responde a los temores que hay sobre que suba la inflación después de la fuerte devaluación de 35% del real en lo que va del año. La Selic está en su nivel más alto desde junio de 1999.
«El aumento de las previsiones de inflación para 2003 llevó al COPOM a subir la tasa Selic», dijo el comité en un comunicado al concluir una reunión de dos días.
• Perspectivas
El COPOM señaló que mantuvo su tendencia neutral sobre las perspectivas de las tasas, lo que significa que es poco probable que las vuelva a modificar antes de su próxima reunión regular, a mediados de diciembre, el último encuentro antes de que asuma el nuevo gobierno en enero.
La mitad de los 20 economistas encuestados por la agencia «Reuters» la semana pasada pronosticó que el COPOM no modificaría la tasa Selic en esta reunión, mientras que la otra mitad anticipó una subida de la tasa, dada la fuerte aceleración de la inflación en meses recientes provocada por la caída del real.
• Inflación
En octubre, el índice de inflación IPCA de Brasil, el principal indicador utilizado por el banco para fijar las tasas, subió a 1,31%, frente a 0,72% de setiembre.
Los precios al consumidor en los primeros 10 meses del año han subido 6,98%, por lo que el Banco Central elevó su meta de inflación para 2003 recientemente, a 6%.
En el último acuerdo con el Fondo Monetario Internacional firmado en setiembre por u$s 30.000 millones, el gobierno brasileño se comprometió a utilizar su política monetaria para controlar la inflación. Este último acuerdo ya flexibilizaba la inflación máxima permitida a 9% al cierre del año y a 7,5% para setiembre de 2003.
La última expectativa del mercado, recogida por el Banco Central en su boletín «Focus», estima que la inflación cerrará 2002 en 9,39% y 2003 en 9,89%. Una encuesta del instituto Ibope a empresarios divulgada esta semana la estimó en 11,5% para el próximo año.
En una reunión de emergencia en octubre, el Banco Central ya había elevado la tasa Selic de 18% a 21% al año, precisamente para controlar la inflación.
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