Petrobrás empieza a operar hoy la red de estaciones Eg3

Desde hoy, Petrobrás empieza a operar la red de estaciones Eg3 en la Argentina, tras haber firmado ayer en San Pablo el acuerdo definitivo de canje de activos con Repsol-YPF. La empresa brasileña se convierte así en la cuarta petrolera del mercado local, con una participación de 10,9% en las ventas totales de combustibles y con 691 estaciones de servicio.

El preacuerdo de intercambio de activos entre Repsol y Petrobrás se firmó en diciembre del año pasado, pero estuvo sujeto a largas negociaciones. A mediados de noviembre pasado pareció haberse logrado el contrato definitivo, pero la crisis argentina de las últimas semanas, llevó a reabrir el documento, incluyendo una nueva cláusula de seguro de cambio, por una eventual devaluación en la Argentina o en Brasil, cuyos términos y plazo todavía no fueron difundidos.

Hasta la semana pasada, se mantuvieron las dudas sobre la transferencia y se sabe que hubo una intervención del gobierno argentino ante Fernando Cardoso, para que la operación se cerrara.

Según el comunicado de Repsol-YPF, «la valoración total de los activos implicados en el intercambio ha sido superior a los mil millones de dólares, intercambiando cada una activos equivalentes valorados en unos 500 millones de dólares». Y agregó «ambas partes tienen asegurados los recursos en la moneda en que fueron valorados los activos para su operación normal».

Por su parte, el presidente de Petrobrás Argentina, José Cosenza, dijo que «hay mecanismos contractuales para que el valor de los activos sea el mismo entre la Argentina y Brasil, y para tener un equilibrio en el canje».

• Refinería

Petrobrás se queda, además de la red de estaciones Eg3, con Refinería Bahía Blanca con capacidad para refinar 30.500 barriles diarios, de modo que está en condiciones de abastecer a los surtidores que pasa a operar. Asimismo, el canje incluye una planta de lubricantes en Avellaneda y otra de despacho de combustibles en Dock Sud.

Por el momento, Petrobrás mantendrá la marca Eg3, pero se estudia añadirle la marca brasileña durante un período de transición. La empresa totaliza hasta el momento, según Cosenza, una inversión de 1.000 millones de dólares en la Argentina, considerando los activos adquiridos ahora y las inversiones realizadas hasta ahora en exploración y producción, y en el proyecto petroquímico Mega de separación de gases y fraccionamiento de etano, butano, propano y gasolina, estos tres últimos para exportar.

Cosenza dijo que «ahora que asumimos los nuevos activos, definiremos el plan de inversiones para los próximos cinco años», y reiteró el interés de la empresa de autoabastecerse de petróleo en la Argentina antes de 2004.

• Reservas

Por su parte, Repsol recibirá en Brasil 30% de la refinería REFAP situada en el sur de Brasil con una capacidad de refinación de 180.000 barriles diarios, una red de 234 estaciones de servicio en el centro, sudeste y sur de Brasil, con ventas de 480 millones de litros al año, y una participación de 10% en el campo de crudo Albacora Leste, con reservas totales de alrededor de 1.300 millones de barriles equivalentes de petróleo. Repsol pasa a ser la segunda compañía refinadora de Brasil y aumenta significativamente su participación en la comercialización. Con los surtidores que ya posee actualmente, la compañía incrementará las ventas en el país vecino hasta los 680 millones de litros al año.

Repsol se comprometió ante el gobierno argentino en el momento de comprar YPF a desprenderse antes del 31 de diciembre de 2000, de estaciones de servicio que totalizaran ventas iguales a las de Eg3 en 1998 y de una capacidad de refinación equivalente a 4% del total instalado en el país.

Antes de vender esos activos, Repsol privilegió el intercambio con Petrobrás para posicionarse en el mercado brasileño, lo que coincidió con el interés por Petrobrás en la plaza local. «La Argentina -dijo Cosenza-es el segundo mercado en Latinoamérica y nos favorece la proximidad geográfica.»