Londres (Reuters) - El petróleo superó ayer los u$s 72 por barril luego de que un informe del gobierno estadounidense mostró una gran caída de los inventarios de crudo y una sorpresiva disminución de las existencias de gasolina, renovando temores sobre la escasez de suministro durante la temporada de mayor demanda del verano. El cierre de un canal de navegación cerca de Lake Charles en Louisiana también fomentó el mayor valor del crudo al afectar la producción de tres refinerías.
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Los inventarios de crudo decrecieron 3,4 millones de barriles la semana pasada, más que lo esperado, según reveló un informe del Departamento de Energía. Las existencias de nafta disminuyeron en un millón de barriles, contra las expectativas de un pequeño incremento. «Los números fueron más altos que los esperados tanto en el crudo como en la nafta», dijo Tom Bentz, de BNP Paribas Commodity Futures.
El crudo estadounidense cerró con un alza de 27 centavos,a u$s 72,19 por barril, luego de haber transado hasta en un máximo en la sesión de u$s 72,77. El crudo Brent de Londres ganó 44 centavos, a u$s 71,42.
Los precios también subieron por el cierre de un canal de navegación clave cerca de Lake Charles, Louisiana, que ha afectado la producción de tres refinerías antes del feriado del 4 de julio por el Día de la Independencia. En esa fecha, la utilización de vehículos usualmente aumenta.
«Los problemas con los embarques en Louisiana dan soporte», afirmó Mike Wittner, del banco de inversión Calyon. «Estamos justo antes del fin de semana del 4 de julio, por lo que cada gota de producción de nafta cuenta», agregó.
Ante esta situación, el gobierno estadounidense aprobó préstamos por 750.000 barriles de crudo de la Reserva Estratégica de Petróleo a las refinerías propiedad de Citgo Petroleum Corporation y de ConocoPhillips localizadas en Lake Charles, Louisiana.
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