Por tercer mes creció producción: 1,6%

La producción industrial tuvo en junio un alza de 1,6% respecto de mayo, y ahora, por primera vez en dos años, mostró un incremento trimestral. Según los datos que ayer difundió Economía, entre el segundo y el primer trimestre del año la actividad creció 0,5%. Si esta tendencia se repite en el tercer trimestre, técnicamente se podría decir que la Argentina comenzó a salir de la recesión. También FIEL coincidió con los datos de Economía. La explicación para la mejora es simple: los sectores que crecen son los que pueden exportar sin mayor financiamiento y algunos que pueden sustituir importaciones. El resto continúa en el piso productivo de hace seis meses.

El equipo de Roberto Lavagna pudo ayer darse un lujo que desde que comenzó la recesión en junio de 1998 sólo lograron una vez Roque Fernández y José Luis Machinea, y que le fue esquivo para Domingo Cavallo y Jorge Remes Lenicov: un trimestre de crecimiento de la industria contra el período anterior del mismo año.

Ayer el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INDEC), que dirige Juan Carlos del Vello, confirmó que, tal como adelantó este diario la semana pasada, el Estimador Mensual Industrial (EMI) mostró en junio de 2002 un crecimiento desestacionalizado de 1,6% contra mayo de este año; lo que posibilitó que en el segundo trimestre del año (abriljunio de 2002) la actividad manufacturera creciera 0,5% contra el primer trimestre (enero-marzo de 2002).

Un crecimiento de este tipo, desde que comenzó el ciclo recesivo que en junio pasado cumplió cuatro años, sólo lo lograron Roque Fernández en el último trimestre del '99 y José Luis Machinea en el último trimestre de 2000. Sin embargo, en los dos casos las posibilidades de recuperación se frustraron, ya que el trimestre posterior la industria continuó en caída. Ahora Lavagna tendrá la posibilidad de quebrar el maleficio, si en el tercer trimestre del año (julio-setiembre de 2002) hay un alza frente al segundo trimestre. Para algunos economistas, simplemente con este dato se podría definir que la Argentina comenzó a salir de la recesión, mientras que otros reclaman que sea el PBI el que crezca.

•Prudencia

Ayer Del Vello, al presentar estos datos, fue prudente. Según el titular del INDEC (que habló en representación de Lavagna), esta mejora de 0,5% trimestral «no es representativa» de una recuperación total, aunque «sí muestra que se desaceleró la caída» en la industria «dentro de niveles muy bajos» de actividad. En realidad, lo que está sucediendo es que hay desde mayo sectores muy vinculados a las exportaciones y a la sustitución de importaciones que no necesitan financiamiento local para producir. El resto de los rubros continúa en caída y por ahora sin síntomas de recuperación inmediata.

En la comparación interanual, el EMI sigue en baja y sin moderar la caída. Entre junio de 2002 y junio de 2001 la producción industrial se contrajo 13,2%, aumentando incluso el porcentaje de caída interanual de mayo (13%). En realidad, para que comiencen a verificarse mejoras serias en esta medición habrá que esperar el tercer trimestre del año, y siempre que continúe el actual ritmo de crecimiento mensual. Sólo en esa época la caída anual bajaría a un dígito.

Sectorialmente resulta claro conocer los rubros que por el efecto de las exportaciones o la sustitución de importaciones mejor resultado muestran desde que se decidió abandonar la convertibilidad, los que más sufren este último ciclo recesivo; comparando la situación actual con la de los primeros seis meses de 2001 (ver cuadro).

Este panorama se refleja claramente en la encuesta mensual que realiza el INDEC junto con la medición del EMI. En este caso, hay un marcado optimismo entre los exportadores, mientras que las expectativas caen cuando se consulta a los rubros que dependen de la situación interna para crecer.

•Menor demanda

En el primer caso, 26,9 por ciento anticipa que habrá aumentos, 15,4 por ciento advierte una disminución y 57,7 por ciento no prevé cambios. Sin embargo, 33,3 por ciento de los empresarios consultados prevé una caída de la demanda interna para el tercer trimestre del año, contra 20,4 por ciento que anticipa una suba y 46,3 por ciento, que no vislumbra cambios.

Para las importaciones, 35,5 por ciento anticipa una baja; 8,9, un incremento; y 55,6 por ciento no prevé cambios.

Hubo mejoras también en cuanto al uso de la capacidad instalada. En junio de 2002, 61,1% de las empresas dijo no esperar cambios, mientras que 20,8% anticipaba una caída y 9,4% prevé un incremento. Por su parte, en mayo de este año, 73,6% no esperaba cambios, 15,1% advertía una suba y 11,3%, una disminución.