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El crudo Brent de Londres perdió 62 centavos a 40,61 dólares el barril en el mercado londinense. Las transacciones fueron limitadas debido al cierre de los mercados de Estados Unidos por el Día del Trabajo.
Los precios bajaron después que Arabia Saudita recortó el precio de sus embarques de crudo a Estados Unidos y Europa para el mes de octubre tras su compromiso de suministrar a los clientes todo el petróleo necesario para enfriar los precios.
Los precios para el petróleo pesado saudita fueron recortados fuertemente dentro del esfuerzo del reino por hacer el producto más atractivo para las refinerías, que evitan ese tipo de crudo por su bajo rendimiento en combustibles residuales.
El esfuerzo saudita no ha logrado reducir considerablemente los precios, ya que las refinerías no adquieren mucho petróleo pesado, que representa la mayor parte de la producción extra de Arabia Saudita.
Las refinerías prefieren crudos livianos que generan productos de mayor valor, como gasolina.
Los precios están alrededor de 4 dólares por debajo de los niveles máximos alcanzados el mes pasado después que fondos especulativos sacaron las ganancias de un alza que provocó un incremento del 40 por ciento en los precios este año.
Las ventas de crudo en los mercados petroleros fueron impulsadas, en parte, por los sólidos inventarios de combustible en Estados Unidos antes del Día del Trabajador, cuando disminuye la demanda por la temporada de verano.
El temor de una interrupción en los suministros por parte de los productores del Oriente Medio también ha fortalecido la tendencia alcista en los precios.
Los ministros de Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reunirán el 15 de septiembre para definir la política de suministro para el cuarto trimestre.
El grupo, que controla la mitad de las exportaciones mundiales de petróleo, ha dicho que está haciendo todo lo posible por controlar los precios.
Los 10 miembros de la OPEP con cuotas de producción están sacando alrededor de 1,8 millones de barriles diarios por encima del límite de 26 millones de barriles diarios. Funcionarios de la OPEP han señalado que el grupo elevaría su cuota oficial de producción para reflejar el suministro real.
