Se reabre pelea por petrodólares

Un eventual fracaso de las negociaciones con el Fondo Monetario podría derivar en una mayor necesidad de divisas, por lo cual ayer volvió a escucharse que sigue pendiente una definición del gobierno en torno del porcentaje de divisas provenientes de la exportación de las empresas petroleras.

Se cree que el gobierno podría pedir a las empresas una mayor liquidación de las divisas en el mercado interno para sostener la cotización del dólar o, más inmediatamente, para afrontar el Plan Jefas y Jefes de Hogar, debido a que ya se piensa que no entrarán los 600 millones de dó-lares que el Banco Mundial había prometido para esa iniciativa.

Desde 1989, cuando se dictó el Decreto 1.589, las petroleras pueden liquidar en el exterior hasta 70% de los dólares que perciben por sus exportaciones. Pero a fines de julio pasado, a pedido de una entidad financiera y del Banco Central, la Procuración del Tesoro dictaminó que el Decreto 1.589 está virtualmente derogado por otro de 2001 y por el Decreto 260 de este año que obliga a liquidar todas las ventas externas en el mercado único de cambio.

El dictamen de la Procuración no es vinculante para el Ejecutivo, pero según dijo ayer el vocero de una petrolera «es una espada de Damocles, de la que el gobierno no quiere por ahora desprenderse».

Las principales exportadoras -Repsol YPF, PeCom, Pan American Energy-vienen negociando desde hace dos meses con el presidente Eduardo Duhalde y con el jefe de Gabinete, Alfredo Atanasof, un acuerdo que por el momento no se cierra.

Ese acuerdo implica la ratificación del Decreto 1.589 con otro decreto a cambio de que las petroleras liquiden hasta 50% de las divisas en el mercado interno, por un período de seis meses a un año.

Según relatan los voceros de las petroleras, cuando comenzó a hablarse del acuerdo, el gobierno dijo que necesitaba más divisas porque iba a producirse la apertura parcial del «corralito» financiero y se necesitaban sostener la cotización del dólar.

• Fideicomiso

Cuando esa eventualidad se disipó, el gobierno planteó a las petroleras la necesidad de una mayor liquidación de divisas para constituir un fideicomiso con el que ayudar a empresas en problemas (se habló en particular de empresas culturales, y en especial del grupo «Clarín»). En las últimas semanas, según las petroleras, ese proyecto también se descartó dentro del gobierno.

Ahora, las empresas creen que «si no se arregla con el Fondo, algunas variables se van a disparar y va a ser necesario afrontarlo con reservas, por lo que suponemos que volverán a pedir una mayor liquidación por parte de las petroleras».

También presuponen que el gobierno puede llegar a necesitar esos fondos para sostener el Plan Jefas y Jefes de Hogar, si realmente se cae el crédito del Banco Mundial por 600 millones de dólares que debía ingresar el martes.

De este modo, en el mejor de los escenarios, el gobierno ratificaría el 1.589 como quieren las petroleras para no tener problemas con inversionistas y calificadoras de riesgo, pero les pediría que liquiden hasta 50%. Sin embargo, si la situación se complicara demasiado, el gobierno podría pedir que liquiden hasta 100% de las divisas en el país, con lo que se abriría otro frente de conflicto de fuerte repercusión internacional.