La inflación fue de 9% en los últimos 12 meses y 1,1% en marzo pasado si se la mide con el Indice de Precios al Consumidor (IPC) que elabora el INDEC para la Capital Federal y el Gran Buenos Aires (INDEC-GBA), el índice de mayor tradición del país cuyos orígenes se remontan a 1914. Si se usa el «Indice Autoponderado de Precios Minoristas» de la provincia de Río Negro, la inflación fue en cambio de 36% en el año y de 3,7% en marzo. Pero, el Indice de San Luis, similar al que elabora el INDEC, arroja un elevado 28,3% en los últimos doce meses y 2,1% en marzo.
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Los índices autoponderados de precios son distintos e incluyen además productos diferentes. Pero también, otra forma de evaluar el fenómeno. El INDEC-GBA mide precios de un amplio conjunto de bienes y servicios (182 productos y más de 800 variedades) y pondera cada uno según su importancia en el gasto total de los hogares de la Ciudad de Buenos Aires y los 24 partidos del conurbano de acuerdo con una encuesta realizada en 1996/ 97. Río Negro, en cambio, mide los precios de 100 productos, los mismos que se usan en Neuquén, Chubut, La Pampa y Entre Ríos, de acuerdo con una metodología coordinada por el INDEC a fines de los 70. A diferencia de las mediciones del INDEC, todos los productos tienen en este caso la misma importancia. Dentro de los 100 elementos se incluyen: 53 alimentos y bebidas, 12 del grupo indumentaria, 8 de vivienda, alquiler y electricidad, 10 de equipamiento y funcionamiento del hogar, 5 de atención médica y protección de la salud, 3 de transporte y comunicaciones, 4 de esparcimiento y educación y 5 de otros bienes y servicios.
La inflación fue en marzo de 2,1% en Neuquén y 3,1% en Paraná. En los últimos 12 meses alcanzó 35% en Neuquén, cerca de 28% en Paraná y en Rawson-Trelew y algo menos en Santa Rosa, La Pampa. Las provincias que los elaboran advierten que «todos los productos tienen la misma importancia»; la Dirección de Estadísticas de Chubut, reconociendo las limitaciones, agrega que, por ello, «no resulta posible realizar comparaciones puntuales con el del INDEC aunque sí realizarcomparaciones en relación con las tendencias que presentan en un período medianamente prolongado de tiempo». El sitio de Internet de La Pampa destaca: «Todos los productos reciben igual ponderación lo cual motiva que una suba o baja importante de precio de un producto se vea reflejada más notoriamente en el nivel general». Entre Ríos finalmente precisa las diferencias con el indicador del INDEC pues «no considera los rubros turismo, comunicaciones y servicios en general... y los productos estacionales (frutas, verduras, vestimenta, transporte por turismo, alojamiento y excursiones), que representan aproximadamente 14,10 %, sólo indican 9,24% en el Indice de Precios del INDEC». Casi todas las otras provincias tienen también su propia medición: Tierra del Fuego ha discontinuado su publicación en noviembre, según notara prematuramente el blog «La Ciencia Maldita», y actualmente tiene su sitio de Internet en construcción; Misiones y Chaco exhiben resultados hasta los últimos meses del año pasado. Corrientes publica en Internet los resultados hasta 2006. Formosa, Jujuy, Salta, San Juan, Santa Cruz, presentan los resultados para el año 2005 en el último Anuario publicado por el INDEC.
San Luis versus Mendoza y GBA
En otras ciudades se elabora un Indice de Precios al Consumidor con una metodología similar a la que usa el INDECGBA, que luego consolida en el denominado Indice de Precios al Consumidor Nacional. Son ellas, La Plata y Mar del Plata, en Rosario, Santa Fe y las capitales de Córdoba, Catamarca, Mendoza, San Luis y Tucumán. El IPC de San Luis es dentro de este subconjunto el que viene registrando la mayor inflación. El del INDECGBA el que tiene los menores valores, aunque hasta fines de 2006 computó mensualmente una inflación mayor que la de San Luis. Los precios en Santa Fe han aumentado en marzo último 3,9%, en la capital provincial y 4,4% en Rosario, aunque los valores de 2007 fueron notablemente reducidos. Crecieron por ello en los últimos 12 meses sólo 17% en Rosario y algo menos en la Capital. Las mediciones de Córdoba, Tucumán y Catamarca arrojan también valores reducidos: en torno de 12 % en los últimos 12 meses. La medición de la inflación en Mendoza tiene sus peculiaridades ya que registró casi todos los meses una inflación por encima de la de San Luis hasta la primera parte de 2007; los precios puntanos acusaron con posterioridad valores mayores, tímidamente primero y significativamente después. De esta manera, la inflación mendocina se aceleró desde 11% anual en setiembre de 2006 hasta un pico de 21% un año después, comenzando un persistente descenso hasta 17% actual. Los precios en San Luis, en cambio, dieron un salto importante a fines de 2006 (1% en noviembre y 1,6% en diciembre) y retomaron un fuerte impulso a partir de marzo de 2007, creciendo sostenida y persistentemente desde un mínimo de 7,4% anual (setiembre 2006) hasta 28%-30% actual.
(*) Profesor de Economía de la Universidad Abierta Interamericana.
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