Siguen trabadas las negociaciones por el ALCA

El ALCA volvió a convertirse la noche del miércoles en la piedra de la discordia de la IV Cumbre de las Américas en Mar del Plata, aunque tampoco se halló aún una receta común contra la pobreza que azota a 222 millones de americanos y el desempleo que sufren otros 18 millones.

"El tema del Area de Libre Comercio de las Américas (ALCA) sigue en discusión y entendemos que ni siquiera los cancilleres podrán zanjarlo el jueves, por lo cual no se puede descartar que llegue hasta el nivel presidencial", reveló una fuente del Grupo de Implementación de Cumbres (GRIC).

Los gobiernos de las 34 naciones que integran el bloque americano, con excepción de Cuba, firmarán el sábado un compromiso de "intensificar los esfuerzos para reducir la pobreza extrema y la desocupación", según un párrafo del documento que sí pudo ser consensuado.

"Un 85% de la Declaración Final está acordado", sentenció la fuente que pidió reserva de identidad, a orillas de Playa Grande, en un balneario de clase media alta al sur del radio céntrico donde sesionan los delegados.

La tercera jornada, en un día soleado y fresco en el balneario marplatense, generó otro profundo debate entre los ministros plenipotenciarios sobre cuáles serán los mecanismos de acción común para atenuar la pobreza extrema que padecen unos 96 millones de personas.

Pero se atizó el fuego de las controversias al ser examinado de nuevo el párrafo que alude al ALCA, a tal punto que los países del Mercosur (Argentina, Brasil, Uruguay y Paraguay) se reunieron aparte y decidieron llevar al plenario una propuesta en bloque de redacción del texto.

"Estados Unidos pretende que se ratifique el ALCA y se estipule un plazo para iniciar discusiones, que podría ser enero o junio de 2006", dijo el informante.

México, Colombia, Canadá y algunas naciones centroamericanas "propusieron poner un plazo mayor", mientras que Venezuela insistió en que "el ALCA se murió", dijo el delegado ministerial.

Venezuela firmará la declaración final de la IV Cumbre "pero no el ALCA, porque no estamos de acuerdo", indicó en Mar del Plata el canciller venezolano, Alí Rodríguez.

Horas después, el nuevo jefe de la diplomacia estadounidense para América latina, Tom Shannon, confesó que era "difícil de imaginar un diálogo productivo" con el Gobierno venezolano.

"Es desafortunado que el Gobierno venezolano haya elegido no aprovechar la oportunidad (de la Cumbre de las Américas) para trabajar de forma constructiva
con sus vecinos", declaró Shannon en un diálogo en línea en la página internet
de la Casa Blanca, antes de viajar a Mar del Plata.
  
El presidente venezolano Hugo Chávez dijo el miércoles en Caracas que "ellos (los estadounidenses) están tratando de incluir un artículo para darle vida al ALCA, pero no le van a dar vida ni que hagan un documento de cien páginas".

Desde la acera opuesta, el secretario de Comercio de EEUU, Carlos Gutiérrez, lanzó una enérgica defensa del ALCA y aseguró que habrá integración a más tardar en 2010, al disertar en el Encuentro Hemisférico del Sector Privado que sesionó en Buenos Aires para presentar recomendaciones a la IV Cumbre.

El encuentro en Mar del Plata estuvo rodeado otra vez de un impresionante despliegue de seguridad con lanchas artilladas, helicópteros con reflectores, aviones supersónicos para la vigilancia de los cielos y tanquetas de asalto.

Tavar Nunes, jefe de la división ALCA de la cancillería brasileña, dijo que en el Mercosur hay una "reflexión sobre si ese camino (el del ALCA) es el indicado". "No queremos matar el ALCA, sino ver si puede ser más pragmático", indicó.
   
Pero fue el presidente estadounidense, George W. Bush, quien admitió antes de viajar hacia la región que la prioridad en las negociaciones comerciales no es el proyecto del ALCA, sino un acuerdo sobre la liberalización del comercio dentro de la ronda de Doha.