Nueva York (Reuters) - Las acciones de Citigroup Inc., el mayor banco de Estados Unidos, cayeron 6,89% a u$s 38,51, su valor más bajo desde mayo de 2003 y la mayor caída diaria desde setiembre de 2002.
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Los inversores decidieron desprenderse en forma masiva de los papeles de la entidad financiera debido a que los bancos de inversión, Credit Suisse y CIBC World Markets, redujeron la recomendación sobre sus acciones.
La decisión de los dos bancos ocurre un día después de que Morgan Stanley también lo hiciera. Además, llega en medio de temores a que el banco enfrente pérdidas por obligaciones respaldadas con deuda y otros valores relacionados con las hipotecas de alto riesgo, tema éste que sigue preocupando al secretario del Tesoro, Henry Paulson.
La analista Meredith Whitney, de CIBC, señaló en una nota que el banco podría tener que vender activos, elevar su capital o reducir su dividendo para conseguir unos u$s 30.000 millones de dólares. Esto provocó que la recomendación bajase a «desempeño inferior al de su sector» desde « desempeño igual al de su sector». CIBC también recortó la calificación de Bank of America, con el argumento de que ve un panorama decreciente para los ingresos del banco.
La misma línea de pensamiento tuvo la analista Susan Katzke de Credit Suisse, quien redujo su recomendación al banco a «neutral» desde «desempeño superior al promedio del mercado». Katzke dijo que el capital de Citi era limitado y que esperaba una racionalización más agresiva de su balance en los próximos meses.
A inicios de mes, el Citi reportó una caída de 57% de sus ganancias del tercer trimestre, lo que reavivó las especulaciones sobre la permanencia de Charles Prince como presidente ejecutivo.
Presión
Whitney, que bajó sus estimaciones de ganancias del banco en cerca de 8% para 2008 y 2009, dijo que una reducción del dividendo y otras decisiones para juntar capital pondría a la acción de Citi bajo presión, y podría llevarla a cotizar cerca del nivel bajo del rango de u$s 30. Las acciones del banco han perdido 30% en lo que va del año.
Sin embargo, Richard Bove, analista de Punk Ziegel, sostuvo que no estaba preocupado por la liquidez del banco o por su posición de capital. « Además, u$s 30 mil millones suena como mucho dinero, pero no es tanto para Citigroup. Esto es 1,3% de sus activos», dijo Bove. Sin embargo, aclaró que no compraría acciones del banco, porque espera resultados decepcionantes en los próximos tres trimestres.
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