Los precios del petróleo, que se mantienen en los niveles más altos en 10 meses, cerraron en alza nuevamente en Nueva York, pese al incremento de las reservas petroleras estadounidenses, por temores del mercado sobre la tensión en Nigeria, primer productor africano.
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En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en agosto ganó 40 centavos, terminando en 71,81 dólares, luego de alcanzar 72,32 dólares en la sesión, superando su récord del 25 de agosto.
Las cotizaciones ya habían ganado 3,64 dólares en las cinco sesiones anteriores, sostenidas por temores de que las reservas de gasolina estadounidenses resulten insuficientes para satisfacer la demanda en este período estival de alto consumo en Estados Unidos.
Si embargo el informe semanal del departamento de Energía (DoE) estadounidense publicado este jueves podía haber tranquilizado al mercado.
En la semana finalizada el 29 de junio, las reservas de gasolina aumentaron 1,8 millón de barriles a 204,4 millones de barriles, los stocks de crudo en 3,1 millones a 354 millones de barriles y los de productos destilados en 1,2 millón a 121,6 millones de barriles, mientras que el ritmo de funcionamiento de las refinerías aumentó a 90% de su capacidad, contra 89,4% la semana anterior.
"Las cifras publicadas hoy van claramente en el sentido de hacer bajar los precios, pero el mercado debe digerir estos datos y ello podría hacer bajar la presión sobre los precios recién la semana próxima", explicó Jason Schenker, de Wachovia Securities.
De todos modos, el nivel de las reservas de gasolina se mantiene 4,2% inferior al de 2006 en la misma época y los analistas consideran que en este período las refinerías deberían funcionar a 95% de su capacidad para responder a la demanda.
Por otra parte, los precios del crudo se ven afectados por un incremento de la tensión en Nigeria, donde el principal movimiento separatista del sur, región rica en petróleo, el Movimiento de Emancipación del Delta del Niger (MEND), anunció el fin de la tregua unilateral.
Paralelamente, una niña británica de tres años fue secuestrada este jueves, al día siguiente del secuestro de cinco empleados extranjeros de una empresa subcontratada por Shell.
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