Aérea cobrará por elegir asientos

Londres - La aerolínea British Airways (BA) comenzará a cobrar a sus pasajeros la elección de los asientos. Quienes deseen ocupar un lugar en particular o asegurarse de viajar sentado junto a sus acompañantes deberán pagar, a partir del 7 de octubre, una tarifa extra al momento de hacer la reserva del billete.

Actualmente, BA permite a los pasajeros hacer la reserva de su asiento, sin recargo alguno, 24 horas antes de la salida del vuelo, pero ahora la aerolínea cobrará por tener preferencia por un lugar determinado -excepto a los discapacitados, los que viajen con niños y los de primera clase.

«La medida dará al pasajero más control sobre sus opciones de asientos», dijo la aerolínea en un comunicado intentando justificar una medida que lógicamente no caerá muy bien entre sus clientes.

Para los viajes por Europa, el recargo será de 11 euros por asiento, mientras que en los vuelos de larga distancia el costo será de 22 euros. Asimismo, para elegir los tan preciados lugares que están junto a la salida de emergencia -y dan más espacio para estirar las piernas- se deberá pagar 55 euros.

Con esta medida, la empresa espera incrementar sus ingresos, castigados por las consecuencias de la crisis económica mundial. Durante el pasado año fiscal, BA contabilizó pérdidas por u$s 639 millones.

Los gestores de la compañía intentan contener las deudas con programas de ahorro y recortes, pero no logran compensar la fuerte caída de la demanda.

A principios de agosto la aerolínea ya había dejado de ofrecer en vuelos de corta distancia (aquellos que duran menos de dos horas) desayunos, bebidas y refrigerios en forma gratuita.

Según informó la compañía en aquel momento, la suspensión de los refrigerios le permitiría ahorrar u$s 36 millones por año. Asimismo, había anticipado a principios de año que suprimiría 4.000 empleos, cerca del 10% de la plantilla. En 2008 ya había recortado otros 2.500 puestos.

La dirección congeló además los salarios e incluso se los bajó a miles de trabajadores.

Pese a la nueva normativa, la empresa seguirá permitiendo a sus viajeros hacer la reserva durante las 24 horas antes del viaje (Check In) sin costo alguno.

Agencias EFE y DPA