Armamento hay; falta la guerra

Si bien el gasto militar en América Latina y el Caribe casi se duplicó (aumentó el 91%) entre 2003 y 2008, pasando de los u$s 24.700 millones a los u$s 47.200 millones, todo indica que en el año 2009 será récord. Las colosales compras de Brasil a Francia, la constante inversión chilena y el pacto militar entre Venezuela y Rusia adelantan que los números entregados por el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres serán superados con creces. El rearme continental parece haber disparado un efecto dominó entre los países de la región.

Motivado por la reactivación de la IV Flota (marítima) norteamericana que patrulla Latinoamérica y la protección de los más de 50 mil millones de barriles de petróleo encontrados en el litoral del Atlántico, el brasileño Luiz Inácio Lula da Silva ya reactivó su estrategia disuasoria. A estos hechos hay que sumarles el pacto militar entre Bogotá y Washington para el uso de siete bases militares en suelo colombiano. Brasilia accedió a un acuerdo militar con Francia que supera los u$s 14.000 millones y que incluye submarinos (uno nuclear), 36 aviones caza (Rafale), además de la adquisición de 35 unidades marítimas entre las cuales hay patrulleros, corbetas y fragatas. De esta manera, Lula se asegura la mayor fuerza naval del continente, por encima de Colombia y Venezuela.

En Caracas, la preocupación por las bases citadas también se traduce en un incremento de su fuerza bélica. La alerta es compartida por Ecuador, que en el año 2008 sufrió la violación de su frontera, tras la incursión colombiana que terminó con la captura del número dos de las FARC, «Raúl Reyes». Según dijo temer Hugo Chávez, Estados Unidos utilizará bases en Colombia para atacar su país. Entre el año 2005 y 2007, Caracas ya había pagado más de u$s 4.000 millones al Kremlin por varios acuerdos militares, entre ellos uno para la compra de 100.000 fusiles Kalashnikov.

El Gobierno de Michelle Bachelet, que mantiene un diferendo territorial y marítimo en su frontera con Perú, se vale de los excedentes de la industria del cobre para liderar el ranking de gastos militares en Latinoamérica. Este año compró 18 aviones caza F-16 a Holanda, que llegarán en el año 2010. Entre 2000 y 2009, esta industria les reportó a las Fuerzas Armadas un flujo que roza los u$s 7.000 millones.

A la suspicacia que despierta el pacto militar entre Colombia y EE.UU. hay que sumarle los u$s 1.000 millones que entrega Washington al país en el marco del Plan Colombia.

La región se está armando, y eso es claro en el informe del Instituto de Investigación sobre la Paz Internacional de Estocolmo (SIPRI). Chile es el país que más gastó en el año 2008, con el 3,73% de su PBI en inversión militar. Lo siguen Colombia (3,34%), Ecuador (2,01%) y Brasil (1,70%), aunque las cifras de este último no reflejan sus cuantiosas compras recientes. Muy por detrás cierra la Argentina, con el 0,87% del PBI.