Banco de Inglaterra bajó tasas a mínimo inédito

Jean Claude Trichet

Londres - El Banco de Inglaterra dispuso ayer un nuevo descenso de 50 puntos básicos en sus tasas de interés, para llevarlas al 1%. Se trata de un mínimo inédito desde la creación de la institución en 1694. La entidad monetaria viene realizando disminuciones sucesivas desde octubre, cuando se ubicaban en un 5%, en su intento de estimular la economía y combatir la recesión. En contraste, el Banco Central Europeo (BCE) mantuvo sin cambios las tasas de interés en el 2%, interrumpiendo la serie de rebajas consecutivas más agresiva de su historia. Sin embargo, no rechazó la posibilidad de volver a reducirlas en su próxima reunión de marzo.
Si bien el banco central británico reconoció en su comunicado que ya había mucho estímulo en la economía gracias a la fuerte caída de la libra y los precios de las materias primas y la gran inyección fiscal, consideró que aún existía un riesgo importante de que la inflación cayera debajo de la meta del 2%. El organismo destacó las dificultades que atraviesa la economía de ese país, al mencionar una restricción del crédito para las empresas y particulares, la caída del consumo y la suspensión de nuevas contrataciones de empleo, pero confió que estas rebajas, sumadas a las medidas del Gobierno para reactivar a la economía, «proveerán de un estímulo considerable para la actividad a medida que progresa el año».
Con las tasas de interés acercándose al cero, los analistas consideraron que la institución pronto tendría que comenzar a impulsar la oferta de dinero para lograr reactivar la demanda. El diario The Times criticó la medida alegando que hasta ahora no ha ayudado a descongelar los créditos y, en cambio, castiga a los ahorristas. «El banco se está quedando rápidamente sin margen en cuanto a las tasas. Otras armas de su arsenal se están preparando para la ofensiva: comprar activos, imprimir dinero», dijo Stuart Por-
teous, de RBS Group Economics.
El titular del Banco de Inglaterra, Mervyn King, declaró recientemente que para impulsar la economía se requerirán «medidas convencionales y poco convencionales». En este sentido, el Gobierno del primer ministro Gordon Brown sostiene que hará «todo lo necesario» para paliar el impacto de la recesión e impulsar los préstamos.
Por su parte, la decisión del BCE, que hizo oídos sordos a los reclamos de un abaratamiento del dinero por la recesión y el constante retroceso de la inflación en la región, fue tomada «por unanimidad», según reveló su presidente, Jean Claude Trichet. Explicó que se intenta no caer en una «trampa de liquidez» y aseguró que el banco está dispuesto a adoptar nuevas «medidas no convencionales» para superar la situación.
Ante la prensa, reveló que por el momento no descarta «que podamos recortar la tasa en nuestra próxima sesión». No precisó de qué magnitud podría ser esta rebaja, pero se negó a seguir el camino de Estados Unidos y Japón, cuyas tasas se encuentran en cero. Tal medida no sería «apropiada por el momento» para la Eurozona, integrada por los 16 países que comparten la moneda única europea.
Entre octubre y enero, la principal tasa directora, que determina el nivel del crédito en la Eurozona, cayó del 4,25% al 2%, un nivel sin precedentes.