Banquero obligado a resignar sueldo

Nueva York - Kenneth Lewis, el presidente ejecutivo de Bank of America que abandonará su cargo a fin de año, no cobrará su salario ni bonus durante 2009. Incluso, se le exigirá que devuelva más de u$s 1 millón en sueldo que ya le fue pagado. La resolución fue reclamada por Kenneth Feinberg, el funcionario del Departamento del Tesoro designado para limitar las remuneraciones en las empresas que recibieron ayuda financiera del Gobierno, ya que Lewis se llevará, a su salida, un paquete de beneficios de pensión y premios en acciones por un total de entre u$s 69 y $ 120 millones. Un portavoz de Bank of America indicó que Lewis aceptó voluntariamente el acuerdo, que se cerró ayer.

La medida conmocionará a Wall Street, que ha estado esperando ansiosamente los fallos de Feinberg, apodado el «zar de pagos», sobre las retribuciones abonadas en las grandes firmas que se beneficiaron con los salvatajes del Gobierno, lo que incluye también a Citigroup y General Motors. Hasta ahora, había pocos indicios de que retendría el pago completo de un empleado.

Para Lewis significa el final a una carrera que venía en rápido descenso de quien fue alguna vez uno de los principales banqueros en Estados Unidos. Hace apenas un año había sido alabado por ayudar a evitar un desastre financiero al comprar al tambaleante gigante hipotecario Countrywide y salvar al banco de inversión Merrill Lynch. La suerte Lewis pronto se torció al quedar en manos del Gobierno para socorrerlo en la adquisición de Merrill y, finalmente, fue despojado de su cargo de presidente por los enfurecidos accionistas del banco.