BP, cada vez peor por el desastre del Golfo

Londres - Varios factores contribuyeron ayer a una nueva caída del 4,4% en la cotización de la acción de BP, la empresa británica responsable del desastre ecológico en el Golfo de México, y el derrumbe podría continuar en los próximos días. El papel terminó cerrando en la Bolsa de Londres a su mínimo precio desde febrero de 1997 por el temor a que la operación de limpieza del derrame pueda dificultarse por razones climáticas. La primera tormenta de la temporada atlántica de huracanes puede entrar en el Golfo de México la próxima semana, y según los pronósticos la temporada puede estar entre las peores de la historia.

También entre el lunes y ayer, 11 estados de EE.UU. señalaron que harán a BP responsable de cualquier daño relacionado con la catástrofe ecológica frente a las costas estadounidenses. La acción de BP cayó el 49% desde el accidente del 20 de abril en la plataforma Deepwater Horizon. El valor de mercado de la compañía se redujo ya 60.000 millones de libras (u$s 89.000 millones).

La cotización también habría sido influida ayer por la actitud del director ejecutivo de esa compañía, Tony Hayward, quien canceló una comparecencia prevista para ayer en Londres, lo que se sumó a la mala impresión causada por su presencia en una regata el sábado. La persona que lo sustituyó terminó abucheada por ecologistas enfurecidos.

La conferencia era la primera pública de Hayward en el Reino Unido desde el accidente. Desde entonces BP enfrenta una grave crisis y deberá hacer frente a un fondo de compensación de u$s 20.000 millones (unos 16.000 millones de euros).

Por ahora, la compañía anunció que en los próximos 12 meses venderá activos por valor de u$s 10.000 millones para obtener efectivo para el fondo. El Financial Times señala, sin embargo, que esa suma ascendería a u$s 20.000 millones. Todo indica que por ahora la compañía no quiere deshacerse del negocio muy rentable en el Mar del Norte, la industria de las refinerías y la cadena de gasolineras Aral.

Los medios señalan que BP planea además emitir acciones por valor de u$s 10.000 millones, si bien no de forma inmediata, y pediría créditos por u$s 20.000 millones, aunque su calificación crediticia está en los niveles más bajos.

Asimismo, el lunes un operario de la plataforma petrolera Deepwater Horizon del Golfo de México afirmó a la BBC que había identificado un derrame de crudo en el equipo de seguridad de la base semanas antes de la explosión del 20 de abril.

Los títulos de otras empresas energéticas cayeron también ayer. En Wall Street la pérdida fue del 2,2%, y en parte reflejó la recomendación de Goldman Sachs de vender las acciones de la francesa Total y la baja en el precio de BP. La opinión de Goldman se vincula con la creciente opinión de que la exploración petrolera en el mar requerirá ahora mayores costos en seguros, lo cual ya se vio reflejado en nuevas normas que China dijo que impondría, y en declaraciones de Petrobras sobre que sus mecanismos de protección son seguros.

En este contexto, el juez Martin Feldman de Nueva Orleans declaró ayer nula la prohibición de exploraciones petroleras en alta mar en el Golfo de México, dispuesta por el presidente Barack Obama por seis meses debido a la catástrofe. El juez dio lugar a la solicitud de varias petroleras, pero la Casa Blanca anunció que apelará esta disposición ante un tribunal de apelaciones federal.