Cabrera y Scott están separados por un abismo

Ángel Cabrera tuvo un mal arranque en Augusta, donde fue subcampeón el año pasado y campeón en 2009.

A un año de aquel emotivo desempate que protagonizaron aquí en Augusta National Ángel Cabrera y Adam Scott, el inicio del Masters 2014 evidenció las profundas diferencias que separan en la actualidad a los dos jugadores. Mientras Adam Scott busca sumar su segundo título consecutivo e intenta apoderarse lo antes posible del primer lugar del ranking mundial, Ángel Cabrera pelea por recuperar el juego perdido hace unos meses, algo que por lo evidenciado en la apertura del Masters no le será fácil de lograr. El cordobés arrancó con una abultada ronda de 78 golpes, que lo dejó a uno de su peor registro en Augusta National sobre 51 rondas disputadas (hizo 79 en la tercera ronda del Masters 2007). Para Cabrera la cancha estuvo intratable, sobre todo arriba del green, donde desperdició una gran oportunidad de putts cortos y de mediana distancia, que de haberlos embocado no estaría tan comprometido para hacer el corte clasificatorio. Sólo en la primera vuelta del Abierto de Houston, Cabrera jugó bien con el putter, para luego padecer lo mismo que ayer en la jornada inaugural del Masters. Sus 17 rondas bajo el par sobre sus últimas 20 disputadas en Augusta de poco le sirvieron para enfrentar un campo que constantemente está solicitando reválidas para poder permanecer en el torneo. Según su coach Charlie Epps, Cabrera viene trabajando bien, pegándole derecho a la pelota, pero parece estar un poco impaciente porque el score no sale y esa ansiedad le termina jugando una mala pasada, como en la ronda inicial del Masters

Adam Scott, por su parte, también padeció un campo desafiante, duro, rápido y hasta intratable en algunos tramos de su trazado. El australiano venía liderando con 4 bajo el par al Tee del Hoyo 12, pero un doble bogey en el par 3 le hizo bajar la velocidad y la posibilidad de quedar compartiendo la punta del certamen. El sueco Jonas Blixt también experimentó lo que es liderar por un rato el Masters tras terminar la ida en -4, pero los bogeys en el 15 y 18 redujeron su marcha para dejarlo quinto con 2 bajo el par. También el español Miguel Ángel Jiménez acarició el liderazgo con -4 al 9, pero terminó su recorrido con 71 golpes, lo que deja en evidencia que la cancha abortó cualquier intento de escape que algún jugador pudiera hacer para despegarse del pelotón.

Sin embargo, pese a lo congestionado que finalmente quedó el tablero, un solo hombre alcanzó a sobresalir por la mínima diferencia del resto. Se trata del norteamericano Bill Haas, que a los 31 años ya acumula cinco victorias en el PGA Tour, pero que acá en Augusta ha tenido cuatro actuaciones discretas, con un vigésimo lugar como mejor performance en 2013.

Haas hizo 68 golpes pegando con muchísima solvencia a la pelota y se anota para ser tenido en cuenta entre la lista de candidatos. Claro que para eso aún falta mucho, y no sólo Adam Scott lo apremia a un solo golpe, sino también el excampeón del Abierto Británico, el sudafricano Louis Oosthuizen, y el ganador en 2012 del Masters, Bubba Watson, quienes lograron hacer 69 golpes por la tarde en condiciones mucho más complicadas que las que hubo por la mañana.

Brandt Snedeker, quien compartió la punta con Cabrera el año pasado tras la tercera ronda, quedó quinto con 70 golpes, al igual que Kevin Stadler (su padre ganó el Masters), K.J. Choi, Gary Woodland, Blixt y Jimmy Walker. Rory McIlroy hizo 71 golpes (-1) y está a la expectativa, mientras que Sergio García, que el año pasado arrancó como líder de la primera ronda, abrió con un discreto 74. Phil Mickelson tuvo un mal comienzo con 76 golpes, una decepción para quienes querían verlo peleando por el título. Mañana Ángel Cabrera saldrá a las 12:31 del mediodía (13:31 de Buenos Aires) buscando hacer el corte para quedarse en el torneo el fin de semana. Tal vez metiendo un poco de lo mucho que falló con el putter en la ronda inicial le alcance para mantenerse con vida. Sólo su confianza y su estado de ánimo sellarán su suerte en este Masters.



* Desde Augusta