Carne: Argentina, más cerca de volver a exportar a EE.UU.

 En los próximos meses, la Argentina podrá volver a exportar carne a Estados Unidos, luego de más de 14 años desde que se prohibió el ingreso de este producto al detectarse un brote de aftosa. La novedad vino ayer de la mano del Servicio de Inspección de Salud de Animales y Plantas (APHIS, por sus siglas en inglés) del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), que anunció que la zona reconocida por EE.UU. como "libre de aftosa" podrá exportar una vez que se cumplan los pasos formales.

En principio, el permiso estará operativo desde el 1° de septiembre. A partir de esa fecha se podrá reanudar el envío de las 20.000 toneladas de carne dentro de la cuota de cortes de alta calidad. Éstas reciben un tratamiento especial, ya que pagan un arancel menor que otros, que llegan al 26,4% en el caso de carnes enfriadas y congeladas. "Es aventurado decir una fecha en particular en la que ocurrirá el primer envío. Es necesario hacer una serie de adecuaciones en las plantas para asegurar su inocuidad", sostuvo en diálogo con este diario Mario Ravettino, presidente de Consorcios de Exportadores de Carnes (ABC).

El anuncio de ayer surge después de que a fines de agosto del año pasado EE.UU. identificara como áreas libres de aftosa a dos zonas en la Argentina: en la Patagonia, al sur del río Colorado, y lo que describe como Argentina Norte (donde se concentra la mayor actividad ganadera).

La APHIS dijo que los permisos se darán bajo condiciones específicas para mitigar el riesgo de fiebre aftosa del ganado. "Es el primer paso de un proceso para que esas regiones ganen acceso al mercado estadounidense de carne de res", afirmó en referencia también con 14 estados brasileños, que se suman al benficio anunciado ayer.

Así, el USDA evaluará su equivalencia con estándares estadounidenses por medio de una revisión de sus programas regulatorios, además de una auditoría doméstica en cada país de sus sistemas de seguridad alimentaria. Las normas entran en vigor 60 días después de la publicación en el Registro Federal, que está previsto que se publique mañana.

Se estiman que son alrededor de 20 las plantas que podrán exportar la cuota de 20.000 toneladas de carne a Estados Unidos y que recibirán la auditoría. Tanto especialistas como en el Gobierno saben que la cantidad no representa un monto significativo para el comercio exterior. El punto es que, en principio, abre la posibilidad de vender también a Canadá y a México, además de que a nivel internacional, que EE.UU. permita carne argentina es una referencia para otros mercados.