Mered Yehdego Medhane, oriundo de Eritrea, es considerado clave en el tráfico de refugiados de África rumbo a Europa y figuraba en la lista de los criminales buscados más peligrosos del mundo, según la Policía italiana. Sólo entre junio y agosto de 2014 embarcó rumbo a Italia a más de 100.000 refugiados. Con las millonarias sumas que ganó y que depositó en parte en Dubái, tenía previsto retirarse en Suecia. Al parecer, ya se había informado sobre los trámites necesarios para poder residir en ese país.
Medhane, de 35 años y buscado desde 2015 por tráfico de seres humanos, fue arrestado a finales de mayo en Jartum y deportado a Italia el lunes por la noche, precisó la policía.
Es la primera vez que un responsable de tráfico de seres humanos es arrestado en África y extraditado a Italia, un país que recibe miles de migrantes cada año.
Escuchas telefónicas revelaron que este traficante estuvo en contacto con sus homólogos en Europa, sobre todo en Holanda y Escandinavia, y que ocupó "un puesto de responsabilidad en esta red criminal organizada".
"No solamente dirigía operaciones en África, sino que también informaba a sus compañeros en Italia de las llegadas de barcos para permitir a estos migrantes continuar su viaje hacia su destino final", es decir Europa, añadió la Policía.
Su detención "es un momento clave en la lucha contra el tráfico de personas", explicó el fiscal italiano Francesco Lo Voi en una conferencia de prensa. El ministro de Interior, Angelino Alfano, comentó por su parte que es "un resultado extraordinario" de la lucha contra "los mercaderes de la muerte".
La Agencia Nacional del Crimen británica (NCA), que ayudó a la detención, describió a Mered como "uno de los traficantes de personas más buscados del mundo" y lo vinculó con un importante naufragio ocurrido en la isla italiana de Lampedusa.
El accidente, ocurrido el 3 de octubre de 2013, causó la muerte a 366 personas, provocó gran conmoción y llevó a Italia a investigar a los organizadores del traslado, lo que finalmente los llevó a Mered.
Dado que Sudán y la Unión Europea no tienen ningún tipo de acuerdo sobre la extradición de sospechosos, es sorprendente lo rápido que el traficante fue trasladado a Italia, señaló Lo Voi ante la prensa.
Entre 2012 y el momento en que fue capturado, Medhane ejercía un papel clave para orquestar la fuga de migrantes de las cárceles libias mediante la corrupción de las autoridades penitenciarias.
Luego chantajeaba a los migrantes, obligándolos a pedir dinero a sus familias para poder intentar cruzar el Mediterráneo rumbo al norte, informó la Policía.
Las relaciones entre la UE y Sudán generalmente son difíciles. El presidente de Sudán, Omar al Bashir, es criticado internacionalmente. Debido al conflicto en la región de Darfur, desde 2009 hay una orden de arresto contra él del Tribunal Penal Internacional en La Haya por crímenes de guerra y de lesa humanidad.
Según estimaciones de la ONU, el conflicto costó desde 2004 unas 300.000 vidas humanas. Más de 2,5 millones de personas huyeron de la violencia, con lo que Sudán es uno de los países africanos que generó una de las mayores avalanchas de refugiados.
| Agencias DPA y AFP |
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