Cencosud podría vender Easy

El grupo Cencosud vendería su marca Easy Home Center en la Argentina para afrontar pasivos de u$s 520 millones. Fuentes cercanas a la compañía aseguraron a este diario que, de concretarse la operación, Cencosud saldaría prácticamente toda su deuda, que adquirió para financiar la expansión de su cadena de artículos para la construcción, que en 2008 tuvo ganancias muy por debajo de lo previsto.
El principal interesado en adquirir las operaciones de Easy argentina es la cadena Lowe's, presente en Estados Unidos, Canadá, México, España, China, Vietnam y Corea, que está interesada en ingresar al mercado argentino y ya se habría reunido con directivos de Cencosud para manifestarles su deseo de comprar la marca de retail.
Luego de haber recorrido varias tiendas de la firma y haber analizado a su competencia, Sodimac, la firma habría ofrecido u$s 500 millones para quedarse con Easy.
Este rumor se suma a los que circularon hace dos semanas que indicaban que el grupo, dueño también de Jumbo y de Tiendas Paris, pensaba vender «activos no esenciales» -entre otros, una plantación de olivos en la Argentina y terrenos comprados para levantar centros comerciales- para achicar su deuda.
Además, hace pocos días, otras versiones más extremistas afirmaban que el grupo comandado por Host Paumann estaría evaluando retirarse de la Argentina, desprendiéndose de todos los activos que tiene en este país, lo cual fue desmentido por la empresa.
Cancelaciones
De todas maneras, Cencosud ya canceló las aperturas previstas para el primer semestre de 2009 de nuevas tiendas Easy y tampoco abrirá, como había anunciado el año pasado, una Tienda Paris en Palermo.
«La situación en Easy es preocupante. Las ventas cada vez bajan más y por eso hace unos días cambiaron a varios gerentes de sucursal y a uno de los cuatro gerentes de operaciones», aseguró una alta fuente del sector, que, a su vez, aclaró que «por ahora no hay previsto un fuerte recorte de personal, pero es una posibilidad si las cosas no mejoran».
El martes pasado, Cencosud había lanzado una emisión de deuda por más de u$s 100 millones para tratar de mejorar sus pasivos.
Además, ya había anunciado que paralizaría la construcción en Chile del que sería el edificio más alto de toda Sudamérica, Costanera Center -un proyecto por el cual el grupo tenía previsto invertir 600 millones de dólares-, a causa, según Daniel Rodríguez, gerente general de la firma, del «actual contexto económico».