Chavela Vargas, a la luz de un esclarecedor film

El testimonio de una de sus examantes, una abogada mexicana, articula el documental.

Chavela. Años de juventud de la famosa intérprete, que luego debió luchar contra la discriminación, el alcoholismo y su propia discográfica.

México DF - La cineasta estadounidense Catherine Gund conoció en México a Chavela Vargas en 1991, durante un viaje en el que la entrevistó en un camarín a su regreso a los escenarios y también en su casa en Tepoztlán. Más de 20 años después se reencontró con este material al digitalizar su archivo y se lo mostró a la documentalista Daresha Kyi, y juntas decidieron hacer una película. El resultado es "Chavela", una película sobre la estrella de la música mexicana, amante de Frida Kahlo y activista por los derechos LGBT, cuyo estreno mundial en salas será hoy en México.

"Merece varias películas", dijo Kyi sobre la protagonista en una entrevista reciente. "Chavela" ha sido galardonada en el Festival de Cine de Berlín y el Frameline San Francisco International LGBT. La película va en crescendo, con entrevistas a personajes conocidos en el ámbito cultural mexicano, además de Pedro Almodóvar y Miguel Bosé. En el lado mexicano presenta entrevistados como las cantantes Tania Libertad y Eugenia León, además de José Alfredo Jiménez Jr., hijo del compositor de los clásicos "Volver" y "En el último trago" inmortalizados por Vargas, con quien tuvo una gran amistad hasta su muerte. Pero entre todos llama la atención el relato de la abogada mexicana por los derechos humanos Alicia Elena Pérez Duarte, quien fue pareja de la cantante en los años en los que desapareció de los escenarios, y cuya participación es clave para completar el rompecabezas de esta historia. A Pérez Duarte y a Jiménez Jr. los encontraron a última hora, tras casi dos años de realización del film.

"Ella adora a Chavela Vargas pero a la vez analiza las cosas, analiza a Chavela, no sólo nos dice cosas bonitas", dijo Kyi sobre Pérez Duarte, quien desde el primer momento que conoció a la cantante era conciente de su alcoholismo y también de los problemas legales que tenía con su discográfica. "Ella es la que le hizo poder escapar del contrato que tenía con el sello Orfeón porque es abogada, y sabía cómo romper ese contrato que tenían. Queríamos una amante y encontramos a la amante más formidable posible". Pérez Duarte además autorizó la publicación de todas sus fotografías con Vargas en momentos muy especiales, como de vacaciones en la playa. "Chavela" presenta el gran regreso que tuvo Vargas tras conseguir dejar el alcohol a edad avanzada, cuando llenó teatros en España, el Olympia de París, el Carnegie Hall de Nueva York, el Gran Rex de Buenos Aires, y pudo conquistar, por fin, el Bellas Artes en la Ciudad de México tras décadas de negativas. De hecho, al morir en agosto de 2012 fue velada en este mismo recinto.

Vargas, nacida en Costa Rica en 1919, fue condecorada con la Gran Cruz de Isabel la Católica en España y con el Premio a la Excelencia Musical de la Academia Latina de la Grabación. Pero nunca olvidaba que todo lo consiguió tras haber llegado a México sin nada, cuando era una jovencita: "Me estaba esperando ese ser desconocido que es el arte", dice en el documental.

La cantante tuvo una larga lista de amores. La autora estadounidense Betty-Carol Sellen confiesa que la besó en Acapulco, mientras que Vargas dice en una de sus entrevistas que tuvo un romance con la estrella de Hollywood Ava Gardner. Tampoco podía faltar la mención a su romance con Kahlo. "Es tan corto el amor y tan largo el olvido", dice en una de sus entrevistas.

Las fotografías, recortes y films en blanco y negro, que consiguieron las documentalistas con el apoyo del cineasta y fotógrafo Adrián Gutiérrez, fueron esenciales para transportar al espectador a esa época y la Costa Rica de comienzos del siglo XX donde nació Vargas, quien decía que como mexicana tenía derecho a elegir dónde nacer. "Ella era una luchadora, lesbiana, una guerrera, ella amaba a las mujeres, le gustó mucho ser mujer y luchó por sus derechos y los derechos de los otros", dijo Kyi. "Al final de su vida se metió a la lucha por los derechos de los LGBT cuando anunció que era lesbiana, pero creo que fue por su amor a las mujeres".