Bogotá - El Gobierno colombiano informó que habilitará operaciones del Pentágono en tres bases aéreas, que serán controladas en partes iguales por igual número de altos oficiales locales y estadounidenses, lo que en la práctica significará el reemplazo de la unidad norteamericana en Manta, Ecuador. El convenio, que fortalece la alianza entre Bogotá y Washington, encontró fuerte resistencia en la oposición y países de la región.
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El ministro del Interior y Justicia, Fabio Valencia, aclaró durante una audiencia pública sobre cooperación en seguridad y defensa con EE.UU., que el nuevo acuerdo aún no fue aprobado por el Gobierno de Barack Obama y que está en negociaciones entre las partes.
«Obtener acuerdos con países como EE.UU. para que, con todo el respeto a la Constitución colombiana, a la autonomía de Colombia, nos ayuden en esta batalla contra el terrorismo, contra el narcotráfico, es de la mayor conveniencia para el país», dijo el presidente Álvaro Uribe en respuesta a las voces que argumentan que es una violación de la soberanía.
Al mismo tiempo, el ministro de Defensa, el general Freddy Padilla, subrayó a Caracol Radio que «desde Colombia no se va a realizar, de ninguna manera, ninguna operación que proyecte fuerza hacia ninguna otra nación».
El militar respondió así al ser preguntado sobre posibles objeciones de Venezuela o Ecuador al convenio que Colombia negocia con Washington en coincidencia con el fin de las operaciones de lucha antidrogas que fuerzas estadounidenses realizan desde la base de Manta, en Ecuador, de la que se retirarán definitivamente el próximo 18 de setiembre por decisión del presidente Rafael Correa.
El convenio para el uso por diez años de la base de Manta por parte de las fuerzas norteamericanas fue suscripto en 1999 y vence al finalizar 2009, pero hace un año el Gobierno del Ecuador ya informó de su decisión de no renovarlo. La nueva Constitución ecuatoriana (2008) no permite la instalación de bases militares extranjeras en territorio nacional.
Reiteración
«Es más de lo mismo, no se trata de hacer nada distinto a lo hecho hasta ahora», aclaró Padilla al reiterar que no se crearán bases militares extranjeras en Colombia, sino que lo que se busca es «fortalecer» la cooperación con EE.UU. que se viene desarrollando desde hace años.
El ministro enfatizó que el acuerdo no implica un «tránsito de tropas» extranjeras por Colombia y que tampoco se pretende suplantar a Manta.
El convenio que negocian Bogotá y Washington establece el uso por parte de EE.UU. de las bases colombianas de Malambo, en el norte, y Palanquero y Apiay, ambas en el centro del país, para actividades antidrogas. A solicitud de Colombia, podrían sumarse otras dos bases donde ya hay asignado personal estadounidense: Larandia (sur) y Tolemaida (centro).
El ex magistrado Carlos Gaviria, precandidato presidencial por el izquierdista Polo Democrático Alternativo (PDA), criticó duramente el acuerdo: «La soberanía colombiana está marchita. Estamos entregando la soberanía, nos estamos comportando como un país súbdito de EE.UU.
Desde La Paz, el presidente de Bolivia, Evo Morales, afirmó que los «políticos latinoamericanos que aceptan una base militar norteamericana en cualquier país de Latinoamérica son traidores de su país, traidores de su patria».
Según explicaron las autoridades colombianas, el convenio supondría inversiones en infraestructura por parte de Estados Unidos por u$s 5.000 millones. En dos semanas hay una nueva reunión entre altos funcionarios de ambos países en la que podría firmarse el convenio militar.
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