Crisis para molienda de maíz

La caída de la intención de siembra de maíz, la falta de precios y la suma de derechos de exportación que llega al 35% coloca a la molienda seca del maíz, responsable de la polenta, el forraje y otros subproductos, en dificultades.
Alberto Morelli, vicepresidente de la Cámara de Molienda Seca y gerente en la firma Leones de Bleek (con molino y tambo en Vicuña Mackena, Córdoba), incluso asegura que existe una baja en el «consumo de polenta». «La demanda cayó casi un 50% desde 2002, cuando la crisis incentivó el consumo de polenta», explicó el directivo que también integra Maizar, la organización donde se agrupa toda la cadena de valor del maíz.
El momento no es el mejor para el maíz y sus derivados ya que este año se cosecharon 12,5 millones de toneladas, un 40% menos que el ciclo anterior.
Para la nueva campaña que comienza en agosto con las primicias, en Entre Ríos, según un estudio difundido por la firma Pioneer, el área cultivada para el grano caería un 25% por debajo de los 2 millones de hectáreas en la Pampa Húmeda. Esta cifra significaría acercarse a lo sucedido en la campaña 1999-2000.
Morelli explicó que la molienda seca tiene capacidad para procesar entre 400 y 600 mil toneladas, pero que los márgenes son demasiado ajustados como para que puedan hacer «contratos» directos con productores, tal como ocurre en el caso de la cebada cervecera.
«El año pasado se molieron sólo 300 mil toneladas. Existen en el país unos 70 molinos, pero entre 10 y 13 tienen capacidad para procesar de 100 a 300 toneladas diarias», expresó Morelli.
Pero uno de los puntos que más preocupa a la molienda seca son los derechos de exportación ya que el grano de maíz está gravado con el 20% y los subproductos con el 15% por lo que al final paga un 35% por incursionar en el comercio exterior.
«Las exportaciones bajaron en los últimos años dado que la Unión Europea, además, impone hasta el ciento por ciento del valor FOB a la importación. Por lo tanto, gran parte del mercado argentino está depositado en los compradores africanos», aseguró el directivo.
El proceso de la molienda seca apunta a una completa separación de las diferentes partes del grano hasta donde sea económicamente factible.
Del 30% al 35% del grano de maíz se destina a la denominada «harina zootécnica», que está formada principalmente por la cáscara y se vende al 80% del valor de este cereal y está destinada al consumo directo de la hacienda.
La molienda seca maicera también va destinada a los productos conocidos por su nombre comercial como chizitos o los corn-flakes, cereales para desayuno.
A éstos se suman la harina para pan y el germen para aceite, además de otros subproductos para animales como trozos para aves.