Cuba: mucho más que famosos habanos, ron y cha cha cha

Varadero tiene las playas más populares de toda la isla y siempre combina con visitas a La Habana y toda la historia de la parte “vieja” de esta mítica ciudad caribeña.

Es una experiencia inolvidable; por eso, cada año son más los turistas que quieren conocer la isla más grande del Caribe y disfrutar de sus playas de arenas blancas, del mar turquesa, de sus 4.200 cayos y pequeños islotes. Eso sí, cuando se llega a La Habana, mejor tomarse un tiempo para disfrutar la ciudad para luego pasar a las relajantes playas cubanas. Su época de apogeo, los años 40, se puede ver en La Habana Vieja. Por aquel tiempo, reyes, príncipes, estrellas del cine y de las letras disfrutaron ese fantástico mundo. Anduvieron por allí María Félix, Ava Gardner, Rita Hayworth, Errol Flynn, Fred Astaire, Frank Sinatra, Marlon Brando y los premios Nobel Pablo Neruda y Ernest Hemingway, entre muchas otras celebrities.

Su arquitectura de la época colonial impacta. Sus fortalezas, el Malecón que bordea el mar, su fascinante catedral barroca, el Castillo de Los Tres Reyes del Morro, la Plaza de la Catedral, el Castillo de la Real Fuerza, la Plaza de Armas. Todo se puede recorrer a pie. Perderse en sus callejones viendo pasar autos antiguos, gente en las veredas, es un viaje en el tiempo, declarado Patrimonio Cultural de la Humanidad, entre otras cosas porque unas 140 de las edificaciones del centro histórico de La Habana tienen origen en los siglos XVI y XVII. La magia de Cuba no sólo está en su belleza, sino en su gente, su típica comida, sus habanos, su ron y su música, que invita a bailar a quien la escucha. Por su parte, en la zona nueva hay teatros, galerías de arte, cines y su calle elegante, la quinta avenida, donde están las embajadas y las mejores casas.

Dónde comer: hay algo que muy pocos turistas saben y es una opción que vale la pena. Si uno averigua, se puede comer en casas de familia, se las llama «paladares»: son casas particulares que dan comida con licencia del Gobierno. Los más conocidos, el de Lilliam Domínguez, donde comió el presidente Carter. Le recomendamos la «ropa vieja», plato tradicional con carne de cordero. Otro paladar es La Guarida, escenario del film «Fresa y chocolate». En restoranes: El Patio, La Mina, El Aljibe y la famosa La Bodeguita del Medio, cuna del famoso «mojito». No olvide tomar un daiquiri en La Floridita, donde se conserva el rincón donde se sentaba Hemingway.

Reyes del manbo 

Vida nocturna: se concentra en La Habana, las playas de Varadero y los complejos turísticos. La salsa invita a bailar, y los visitantes pueden tomar lecciones con un profesor cubano o sacudir sus caderas en el Tropicana y el Varadero Mambo. Es conveniente que las actividades nocturnas sean planeadas por el operador o guía turístico, ya que lo común es ir en grupo.

Turismo salud: Cuba ofrece variedad de servicios médicos con tratamientos para combatir el estrés, el envejecimiento, regular el peso, y realizar chequeos médicos. Por todo esto es un importantísimo destino en cuanto al turismo salud.

Playas: la infraestructura turística, de gran nivel, incluye dos hoteles con all inclusive y un sinnúmero de actividades deportivas (tenis, minigolf, billar, windsurf, catamarán) y, con un arancel suplementario (buceo, jet-ski, ski acuático, snorkel, boggies y bicicletas).

Varadero: su cálido clima tropical, casi todo el año, su gran infraestructura hotelera y extrahotelera, sus 22 kilómetros de fina arena blanca y su vegetación la convirtieron en la playa más famosa y el principal destino turístico. Está a 130 kilómetros de la capital. Entre los hoteles se destacan el reciente Princesa del Mar, el familiar Barceló Solymar Beach Resort y el tradicional Varadero Internacional. Hay excelentes ofertas de alojamiento en villas, bungalows, y apart hoteles, situados en primera línea de playa y en avenidas aledañas. Allí hay cabarets, restoranes que ofrecen la típica comida cubana y comida internacional. A los que les gusta explorar el fondo del mar, Varadero incorporó al turismo sus encantos naturales como escarpes y cuevas, cayos vírgenes de acceso fácil. Merecen visitarse los tesoros histórico-culturales de la ciudad de Cárdenas y de Matanzas, la península de Zapata y el balneario San Miguel de los Baños.

Los cayos

Cayo Coco: es el islote principal, el cuarto en extensión dentro del archipiélago de Cuba. Increíbles playas que con su magnífica vegetación de cocoteros y manglares conforman un paisaje espectacular. Entre sus playas hay algunas de especial interés: las Coloradas, Jaula y la De los flamencos, con centros de buceo que semejan a un enorme acuario. Allí también hay hoteles de primera línea.

Archipiélago Jardines del Rey: uno de los puntos fuertes del turismo. En la costa norte, sus inmensos cayos y su increíble naturaleza lo convierten en uno de los lugares más apreciados. Está rodeado por un muro coralífero de unos 400 kilómetros de largo, la segunda barrera de corales más grande del mundo.

Cayo Largo del Sur: un islote paradisíaco que maravilla por sus 27 kilómetros de playa. La revista National Geographic calificó los fondos marinos de esta zona como los mejores del mundo, lo que es posible comprobar con sumergirse en cualquiera de sus 33 puntos de buceo. Conocida como «la isla del todo incluido» posee más de 1.000 habitaciones en villas y hoteles.

Isla de la Juventud: es la isla de mayor tamaño y una zona protegida por todas las joyas naturales y arqueológicas que alberga. Brinda una costa accidentada con exuberante vegetación debajo de la cual hay elevaciones que guardan un increíble tesoro de mármol. Para los que aman los deportes subacuáticos, hay 56 lugares de inmersión, varios poseen importantes colonias de corales, esponjas y gorgóneas, cuevas, pasadizos y túneles. El Parque Nacional Marino de Punta Francés, al sudoeste de la isla, es un paso obligado del turismo de cruceros.