Brasilia - «Pido disculpas por la información equivocada que di»: así reconoció ayer el ex presidente brasileño y actual líder del Senado, José Sarney, haber cobrado miles de dólares de dinero público que no le correspondían por concepto de ayuda de vivienda.
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Los escándalos que rondan este año al Congreso por abusos de gastos y partidas de dinero público alcanzaron así al jefe del Legislativo, que sólo reconoció la irregularidad después de que lo denunciara la prensa.
Sarney recibió mensualmente el equivalente a u$s 1.900 desde inicios de 2008 por «ayuda de vivienda», aunque tiene casa propia y el Senado le proporciona otra oficial.
«Nunca pedí ese auxilio y, por un error, a partir de 2008, según me informaron, realmente lo estaban depositando en mi cuenta», dijo Sarney, un centrista aliado del presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Sarney y otros senadores en la misma situación devolverán el dinero, con facilidades y en cuotas, informó el Senado.
En otro escándalo que estalló en abril, se conoció que novias, suegras, actrices, ministros y amigos integraban la larga lista de los que se beneficiaron con viajes al exterior. Entre enero de 2007 y octubre de 2008, poco más de la mitad de los 513 diputados compraron 1.887 vuelos internacionales, la mayoría a cónyuges y familiares, a Europa y Estados Unidos, según el sitio especializado Congreso en Foco.
Existe una cultura en el Congreso brasileño de que «los parlamentarios lo pueden hacer todo y no tienen que prestar cuentas a la sociedad», dijo recientemente el especialista en finanzas públicas José Matías Pereira, citado por la ONG Contas Abertas.
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